宁远大捷一战成名的袁崇焕很快被提升为辽东巡抚，负责辽东及山海关等地的防务，经过一年苦心经营， 袁崇焕终于构建起关宁锦防线，完成了他主守关外的战略，然而，对于袁崇焕来说，最大的威胁不是来自皇太极，而是他的同僚们一个巨大的陷阱，对袁崇焕虚位以待。
图为袁崇焕扮演者在取得宁远大捷一年后，袁崇焕再次击退了后金的进攻，这一次的胜利非但没有换来嘉奖，反而让袁崇焕陷入了猜疑和非议之中，虽然袁崇焕取得了胜利，但是他也被别人抓住把柄，因为什么？因为当时锦州失守，很多人怪罪袁崇焕，为什么你可以去支援？却不去？朝堂上有很多人用锦州的失守来怪罪袁崇焕，弹劾袁崇焕，重要的是天启皇帝，没有理解袁崇焕，听信了朝堂上的声音，罢免袁崇焕，所以袁崇焕被迫回到了老家，辞官回乡的袁崇焕，远离了政治漩涡，在广东老家过起了诗酒相随的生活，两次战争的胜利换来的依旧是嫉妒和迫害，袁崇焕深感怅然失意。
图为天启皇帝此时的朝廷早已不是一片净土，朝廷内的党争如图一条大河，波澜壮阔，支叉纵横，它的支流渗入王朝每一个细小的局部，即使走到天边，也无法逃脱他的纠缠，袁崇焕自知，如果不远离政治的悬念，自己的命运恐怕也不会比熊廷弼好多少，在萨尔浒之战惨败后，熊兄弟被推到前线，担任前线指挥官，他采取了很多措施，使边境的局势获得了好处，但是当他一路揍捷的时候，没想到受到了来自自己朝廷内部的攻击，他们说熊廷弼擅自增加明目，增加粮饷，贪污中饱，于是这些罪名到了天启皇帝那里，天启皇帝把熊廷弼押解回京，就在熊廷弼被关押在京师候审期间，袁崇焕特意前往狱中探访，见面时他们没有过多的寒暄，话题就直奔辽东的作战方略，熊廷弼先问袁崇焕预备怎样对付金人？袁崇焕回答说，我主张守而后战，这个回答与熊廷弼的主张不谋而合，熊廷弼主张是先守后攻，条件成熟的时候可以出击，条件不成熟的，就以守为主，那么这时候可能主战的声音就会对他形成攻击，当时的情况是后金正在兴起，其实熊廷弼是要避其锋芒，养我军之锐，锐气养成之后再出击不晚，意识到两人的战略主张极为一致，熊廷弼与袁崇焕一直谈到深夜，大有相见恨晚之感，连门口的牢卒都困惑不解，这个候审的囚徒为什么因为一个陌生人的到来而变得喜形于色？袁崇焕，熊廷弼，都不曾想到这一别竟成了永别，两人相见不久后，熊廷弼被天启皇帝下令处死，他的头颅被传遍边疆，当袁崇焕到达关后熊廷弼的首级也被快马送来，这样的重逢，让他肝肠寸断，亲眼看到熊廷弼的头颅挂在城楼上，袁崇焕悲怆欲绝，但他却又不敢当众流露真情，只能在深夜背人私祭，失声痛哭，熊廷弼作为袁崇焕所尊敬的人，他在屡立战功之后竟然得到这样一个悲惨的下场，肯定会在袁崇焕的身上留下阴影，他自己的谋略和战略，他们自己的报国之志是一样，在这个时候用一句话说，难免兔死狐悲，自己的一腔热血在战场报效国家，将来的下场怎么样？所以这个阴影在他的官场经历上会持续发酵，，党争的残酷与知己的惨死，令袁崇焕灰意冷，就在袁崇焕以为自己将在故乡终老之时，他的命运骤然间发生的巨大的转折在。
图为熊廷弼雕像因此天启皇帝就是要那熊廷弼的人头来震慑袁崇焕。