而这“一小步”，对于古代读书人来说，也是公认的难。但必须说的是，古代科举，特别是“中举”的“乡试”环节，却也有着相对的公平。哪怕你是寒门出身，哪怕无根无靠，只要文章“火候”到了，机会面前大家都平等。甚至对于很多“豪门子弟”来，“中举”这事儿还特不公：比如万历十六年，明朝阁老王锡爵之子王衡中“中举”，接着就被骂得狗血淋头，各种“舞弊”流言扑面而来，吓得王衡中十三年没敢再考，直到老爹王锡爵告老还乡，这才松一口气再战考场——哪怕阁老家的儿子，想做点啥都得掂量掂量。
但与此同时，这相对公正的“中举”，也催生了王朝的“特权”阶层。特别是在王朝末世里，拥有特权的举人，也就成了重灾区，他们除了凭着特权兼并土地，更垄断地方的权力，比如明末年间的“举人”们，就“富者益务为骄淫，贫者横噬乡里”。给明朝接下来的天下大乱，结结实实的“添火”——中国历代封建社会的兴衰，“举人”就缩影了太多东西。
参考资料：陈宝良《明代社会生活史》、孙继《日常生活视野下的宋代举人群体》、万琪《明朝文官俸禄探析》
