东汉后期，东汉朝廷较为正直的士大夫组成了“清流”派，对外戚和宦官发动了反击。但是，经过了两次“党锢之祸”后，清流派被打击殆尽。此后的东汉，也就是无可救药了。189年，外戚进入宫中，结束了30年的宦官专权的局面。但是此时的东汉已经名存实亡。
结语
从东汉的衰亡过程来看，东汉面临的一切问题，也是中国古代历朝历代都不得不面临的难题。这些难题归结起来，莫非就是权力的斗争：有中央和地方的斗争、有中央内部的斗争、有地主和农民之间的斗争等。任何一个王朝在建立之初都是欣欣向荣，但是后来都陷入了这些战争泥潭，也就不得不灭亡了。每一个王朝周而复始地出现这些情况，也就导致中国出现“分久必合，合久必分”的循环局面，也让中国古代的发展速度变慢了。
