自古以来，太上皇就没有好下场，乾隆为何还要主动禅位去当太上皇？
可以说康熙皇帝对于乾隆整个人生的启蒙是相当巨大的，而乾隆也十分敬佩康熙，甚至超过了对自己父亲雍正的崇拜。
在乾隆即位时，就曾经面对天下苍生许下誓言，他在位的时长决不能超过自己的爷爷康熙皇帝，而康熙的在位时长是61年，那么就给自己定下了只在位60年的目标，也可以说是誓言。
当时乾隆不过25岁，想要执政超过61年，那需要活86岁，这在古代是很难以想象的事情，也可以看出，乾隆这个誓言有点不走心啊！然而君无戏言，当乾隆在位真的到了六十年的时候，估计他也有点吃惊。
如果不兑现自己就可能会被天下人耻笑，但是话已经放出去了，总不能收回来，于是他想到让位不让权这个办法。
乾隆的禅让，除了年号换了，龙椅上那个人换了，其它一切都是外甥打灯笼，照（舅）旧！
自己成为太上皇，把名义上的皇帝交给自己的儿子嘉庆，自己仍然大权在握，名义上是不放心祖宗基业，担心儿子无法好好的管理国家，替儿子管，实际上就是把权力还是握在自己自己手里。
乾隆的太上皇生活过得非常的称心，虽说是太上皇，但是他对人仍自称为“朕”，谕旨称为“敕旨”，题奏行文遇太上皇字样，必须高三格抬写，而皇帝只两格抬写。太上皇得生日要大办特办，称万万寿，皇帝的生辰称万寿。
文武大员进京陛见以及各种各样的大事小情一定要征得太上皇的同意，有了同意才可以觐见。传位与不传位并无太大的区别，权力始终都在乾隆手里握着，他不放权，把嘉庆当做自己的傀儡，让儿子负责一些名不见经传的小事，自己依旧处理军国大事。
之前在菜叶网上看过相关的资料，为了打压嘉庆，乾隆甚至大力扶持和珅，朝中大事多经和珅办理，当时人们都称和珅是二皇帝，其权力比嘉庆还要大。
可以想象嘉庆那几年是怎么过来的，嘉庆又是怎么办公的——早上，来个大臣禀报：皇上，这有一封边关急件。 嘉庆：找太上皇定夺。 中午，大臣来禀报：皇上，这有个渎职案件。 嘉庆：-找太上皇御览。 下午，大臣又来禀报：皇上.,这有个大理寺的问斩的案子。-嘉庆：找太上皇御批。 傍晚，大臣又来了：皇上。。。 “滚。”
一直到三年后，乾隆爷去世了，嘉庆帝才成为真正的皇帝，有皇帝的名，也有了皇帝的实。 嘉庆在老爸在世的时候就像个跟班，在太上皇跟前唯唯诺诺、提心吊胆，整整压抑、憋屈了几年，所以在乾隆归西之后，第一件事就是迫不可待干掉和珅，出一出心里的恶气。
关于乾隆担任太上皇期间干的蠢事，多次举办千叟宴应该算一件。
乾隆为了把天下富足国库充足的景象炫耀给世界，召集了约3000位老人，还有邀赏者5000人，这些人中各色的人都有，有些是皇家的亲戚，有些前朝的旧臣，也有从千里迢迢从民间各地赶来的普普通通的老人。
乾隆皇帝为了显示自己皇恩浩荡，普渡众生的天子理念亲自为各位老人倒酒，这个架势普通老百姓哪见过啊，实然诚惶诚恐。
这次盛大豪宴，老人们一辈子都没见过的奢华，不由得争先恐后，一边夸着国家给的待遇好，一边大吃狂吃，狼吞虎咽。 老人们因为过度兴奋晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的人数特别多。也有很多老人因为过度兴奋，而直接过世。
千叟宴的本意是想给天下人一个国家政策好，百姓安居乐业的美好印象，然而，千叟宴带来的代价也是巨大的，一些老人因为年纪太大加上舟车劳顿，会加速身体机能的快速流失，甚至会缩短寿命。 得不偿失。