至今思项羽，不肯过江东。
楚汉之争，刘邦只花了四年时间就战胜了项羽；而在后世的2000多年里，英雄霸王却比流氓皇帝得到了更多人的同情和偏爱。
而大多认为，这一切的开始，是因为号称写实的司马迁，却在他的《史记》中，有意偏向了项羽。那么，真的是这样吗？
关于这个问题的第一个疑点是，项羽凭什么能够进入《本纪》的行列？更有甚者，他的记载凭什么排在刘邦的《高祖本纪》之前，名列第七？
的确，《史记》中的《本纪》似乎是皇帝们专属的高级总统套房，一般人即使功业再大也是没有资格入住的。
但我们往往忽略了一个问题：在项羽之前，除了秦始皇，夏商周乃至于秦之先王们，都不是皇帝；在项羽之后，也有吕后以皇太后之尊名列《本纪》第九；而同时，楚汉之间的义帝熊心、刘邦之子惠帝刘盈，却没有被司马迁请进《本纪》之中。
这么多人不是皇帝，为何也能入住高级总统套房？而熊心和刘盈帝王之尊为何却被排斥在外？
看来，我们需要看看，司马迁撰写《本纪》到底秉承着什么样的原则：罔罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行事，略推三代，录秦汉，上记轩辕，下至于兹，著十二本纪，既科条之矣。
在《太史公自序》的这段话中，司马迁说出了他的理由-王迹所兴。简单的说，不在乎其名号如何，曾经实际主宰过天下兴亡的人，才有资格入住高级总统套房。
我们再回过头看，熊心、刘盈没能入住，是因为虽有帝王之尊，实际主宰华夏大地的却不是他们；而夏商周的王室虽未称皇帝，却是天子，事实上的华夏主宰。
而项羽，在入关之后，凭借其巨大的威望，首尊熊心为义帝而放之于彬，次分封诸侯于华夏各地，且自立为西楚霸王，为诸侯之长（“诸侯立之。”-《太史公自序》）。
项羽之所以没有称帝，是因为他本身出身于六国贵族，是分封秩序的坚定维护者。因此，对秦始皇创下的中央集权郡县体系并不尊崇，不在乎所谓“皇帝”的名号，而不是他没有实力和威望称帝。
因此，毫无疑问的说，在秦亡之后、汉兴之前的这段时间里，项羽才是华夏大地上真正的主宰者。
所以，按照司马迁的标准，项羽和吕后写入《本纪》是一个道理，熊心和刘盈不写入《本纪》也是同一个道理，并没有偏向项羽的成分。
至于为何项羽的记载在刘邦之前，更不是贬刘尊项，而是因为“原始察终”四个字：项羽主宰天下的时间在刘邦之前，根据时间顺序排列，本应如此。
当然，如果非要说，司马迁的确也可以不将项羽写入《本纪》之中，而写入《世家》或者《列传》。
虽然在司马迁的规则体系下，进入《世家》的标准是股肱之臣、忠信奉主之人；进入《列传》的标准是立功名于天下。
二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运行无穷，辅拂股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上，作三十世家。扶义俶傥，不令己失时，立功名于天下，作七十列传。
但很明显的是，春秋时的诸侯们和秦末的陈胜是被写入《世家》的，而偏远诸侯和那些不为皇帝臣下的杰出人物是被写入《列传》的。
毕竟，项羽没有一统华夏。如果把项羽当做诸侯之一，或者当做立功名于天下的枭雄，虽然显得十分勉强，但也不是完全不可以。
换句话说，司马迁是可以做这个选择题的。那么，他为什么选择了让项羽进入《本纪》呢？
有人说，那不就是为了抬高他的地位吗？
或许不尽然。
因为从另一个角度讲，作为对手，打败一只老虎更加值得敬佩呢，还是一只鬣狗？当然是森林之王老虎的对手更加值得尊敬，不是吗？
而在刘项之间，刘邦战胜项羽是不可回避的事实。
那么同理，与其贬低项羽，让刘邦的胜利看起来毫无价值；不如抬高项羽，这样更能体现刘邦的雄才大略。不是吗？
所以，让项羽进入《本纪》，承认项羽是曾主宰天下的人物，是为了衬托刘邦的更加不凡：刘邦连这样的对手都能打败，进而入主天下，如果不是雄才大略、天命所归，还会是什么原因呢？
而且，项羽本人虽然被写入《本纪》，但项羽麾下的大将们却没有机会名列《史记》。
诸如陈平眼中项羽的“骨鲠之臣”范增、钟离昧、龙且、周殷，却连一篇与别人合住的列传都没有。而项羽麾下地位并不低的曹咎、蒲将军等人，更是只能找到十分零星的记载。
那么，是不是刘邦手下也一视同仁呢？显然不是，刘邦手下的大将谋士，《世家》里占了5个，《列传》中单独或合篇的更是数不胜数。
如果真要抬高项羽，龙且、范增之流，至少写一篇单独的《列传》不成问题吧？而偏偏，他们没有，但项羽麾下转投刘邦的英布和季布，却赫然列于《列传》之内。
这也足以说明，司马迁将项羽写入《本纪》并是为了抬高项羽，反而是为了衬托刘邦。