北宋自统一以后，统治者就非常注重科举与文化的发展，开始重建北方文化中心地位，在这个过程中南北文化逐步交融，伴随着南人政治、文化地位的上升，北宋文坛、政坛、士风等多个方面都出现了新气象。
北宋加强官府办学与民间办学的力度，提高印刷术的运用，书籍的印刷与出版更多，增加了文人的读书机会，这些都是众多人才出现的重要原因。尤其是北宋“重文轻武”的政治环境，为文人提供了更为广阔的政治舞台，提高了文人参政议政的积极性，实现了中国历史上少有的“与士大夫共治天下”的局面。
文人政治产生的历史背景
北宋文人与前代不同，“宋代士人的身份有个与唐代不同的特点，即大都是集官僚、文士、学者三位于一身的复合型人才，其知识结构一般比唐人淹博，格局宏大。”他们多是集学者、文士、官僚于一体的综合型人才，这样的身份决定了北宋文人与文学的合力关系，又决定了北宋文人与政治的互动共振。
儒学思想的影响
中国文人历来就有着“清议”的传统，例如“修身齐家治国平天下”、“位卑未敢忘忧国”、“倡清议，进之言”等，这些思想的根源都是来自于儒家的文化传统。
自从汉武帝的“罢默百家，独尊儒术”以来，儒学备受推崇，其所具有的秩序与入世的观念对人们的思想产生了相当深刻的影响，特别是对于文人来讲，“治国平天下”、忠君报国的思想根植于心，而这些想法的实现在封建统治时代也只有通过从政才能够实现。这些因素的影响，确是北宋文人政治兴盛的主要原因。“重文轻武”的历史原因
宋太祖以兵变的手段夺得帝位，自此黄袍加身，建立起宋朝，成为宋朝开国皇帝。宋太祖坐稳皇位后，忌讳手握兵权的武将。
对于这种心理，采纳了赵普“唐季以来，战斗不息、国家不安者，其故非他，节镇太重，君弱臣强而已矣。今之所以治之，无他奇巧也，惟稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣。”这个收地方政权、财权和兵权于中央，以强化中央集权的建议，成为此后宋王朝三百多年的基本国策。
在南北统一后，太祖用“杯酒释兵权”的方式从这些将领手中拿下兵权，把他们派到地方担任地方首长，但从中央另外派人负责实际的行政工作，构建了一系列对于武将权力进行约束、控制的制度，并将武将的地位放在文官之下，形成宋代的文人制度。
同时宋太祖还通过一系列的措施加强自己对于军事的控制，削弱军人权力，为文人政治的发展扫清了道路。自此，北宋兵权统归中央，统治者强化了中央集权，结束了五代割据的分裂局面，使百姓免于战乱之苦，安居乐业，发展生产力，为文人参政提供了稳定的社会环境。