不细读红楼，可能我们很多人会忽略其中的一些小人物，这些小角色看似无关紧要，其实却隐藏深意，比如并没有正文的慧娘。她的名字出现在荣国府元宵开夜宴一回。
原文对慧娘的介绍，比较详细，说她是姑苏女子，也是书香宦门之家，精于书画，以擅绣闻名于世，所绣之物被称为慧绣，富贵之家多以拥有慧绣为荣，可惜也是个薄命女子，十八岁便死了。
短短的一段话，道尽了又一个红楼女子的薄命一生。我们知道，红楼梦的主旨是千红一哭，万艳同悲。这千红和万艳，不仅仅是指贾府中的小姐丫鬟，乃是指天下所有闺阁女子。
红楼梦是曹雪芹批阅十载增删五次而成，因此前八十回中的每一处情节的出现，每一个人物的出场，可以说都是有用意的。那么，曹公写慧娘这个人物，又隐藏了哪些信息呢？
前八十回里，慧娘其人并未露面，只是通过曹公陈述交代，通过这一篇短短的五百字介绍，我们大致能够了解慧娘其人，一定也是个花容月貌，慧心灵性的闺阁中的奇女子，且女红针黹极好，又精于书画，所以她才能在所绣之物上，又绣上花草，甚至草书，可见慧娘博学多才。
古代讲究女子无才便是德，但曹雪芹笔下的女子，几乎无一例外地都是各有才能的，或诗词歌赋，或琴棋书画，或女红针黹，或兼而有之。这里的慧娘，不仅精于女红，且精于书画，工于诗词，可以说其才情不在钗黛等人之下。
正因为她的高贵出身，且是亲手所绣，而她又不靠此获利，不过偶然绣一两件，并非市卖之物，所以真正的慧绣并不多。可见慧娘绣璎珞等物，纯粹是为了打发闺阁中的大好时光，却没想到，她夭亡之后，这些东西成了无价之宝。
俗话说，物以稀为贵，因为慧娘高贵的出身，加上她所绣之物，比市卖之物精美许多。因此有人仿她的针迹，愚人获利，这里也能看出当时的富贵之家的附庸风雅。
当时的慧绣有多稀有珍贵呢？原文说富贵仕宦之家，大多都无此物，即便有，也多珍藏不用。而贾府却能独得三件，可见贾府之富贵，这三件中有两件还进上了，又可见这慧绣之珍稀。
不仅如此，贾府剩下的这一副璎珞，贾母也是爱如珍宝的，且不入在请客各色陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩。
我们知道，贾母出身四大家族中的史家，原是史侯家的千金小姐，她一生都在富贵场中，可以说见多识广，品味高雅，但唯独慧绣，若非重要场合，她也是不肯轻易摆出来的，可见慧绣之名贵。
更有一些文人雅士，因为对这不可多得的慧绣的喜爱，又觉得绣这个字不能完全表达此物的诸多妙处，于是众人便商议了将“绣”字隐去，换了一个“纹”字，因此慧绣也叫慧纹。
这些也不过都是读书人的风雅之事，为的也是衬托慧绣之稀奇名贵，而曹公如此写慧绣之精美，之名贵，其实也是在讴歌所有闺阁中的优秀女子。
其实不仅慧娘，红楼梦里精于女红的女子很多，像黛玉做的荷包，袭人绣的鸳鸯肚兜，探春做的鞋，莺儿打的络子，晴雯补裘等，都是十分精美的女红手作。
我们常说苏绣杭缎，可以说，姑苏的绣品无论在当时还是今天，都是极富盛名的，而且我们知道，作者曹雪芹的祖上，就曾做过多年的江宁织造，所以他对这织绣非常熟悉，慧娘的手艺，放在今天，就是一个非常优秀的绣娘，甚至能成为非物质文化传承人。
再细细品味，这慧娘出自姑苏，而红楼梦里出自姑苏的还有林黛玉、妙玉、香菱等人，她们之间有几个共性，一则都是出身高贵的小姐，但大多命途坎坷，都是薄命人。二则她们都是闺阁中最优秀的女子代表，且各有所长，令人见之不忘。
而且这个慧娘，是十八岁便死了。细读红楼会发现，十七八岁本是女子青春最美好的年华，却也是红楼梦里大多数薄命女子凋谢的时刻。
妙玉出场时十八岁，宝玉在袭人家见到的红衣女孩十七岁，在秦可卿出殡时遇到的村庄二丫头十七八岁，小红出场时十七岁，刘姥姥编的故事里的茗玉小姐十七八岁，贾赦从外面买来的女孩子嫣红十七岁……
这些正值芳华的闺阁女子，本是最美的二八年华，在曹雪芹的笔下，她们多半都走向了薄命结局。慧娘未曾嫁人便夭亡，她像是晴雯的影子，也像是黛玉的影子，她其实是所有闺阁女子的化身。