东汉末年天下大乱，中央政权常常被权臣所把控，地方上也被大大小小的军阀控制。其中有一些地区还算比较稳定，比如益州、荆州、徐州这些地方，它有一个相对强大且有控制力的统治者，能够维持一时的安稳；还有一些地区就完全乱成了一锅粥，缺少一个强有力的控制，导致内部豪强横行，也吸引了外部的一些强大军阀来争夺。比如说汉末三国时期的豫州。下面小编就来浅谈一下豫州的情况。豫州的情况概述
广义上的三国时期一般认为是"黄巾起义"爆发的时间，也就是东汉中平元年（即公元184年）开始，但是真正打破原有的秩序，导致中央政权对地方失控，造成地方各军阀形成的时间，小编认为应该再往后推延到中平六年（即公元189年），董卓进入洛阳的时候。
董卓的做派虽然很残暴，但是他也懂得士人的支持的重要性。为了维护统治，他将颇有名望和根基的豫州牧黄琬征召入朝；派遣孔伷为豫州刺史，另外还有刘岱、韩馥、张咨、焦和等人到其他地方做官，这些都是比较有名望但没有军事能力和军事经历的士人。
董卓的计划落了空，这些士人并没有因此站在董卓的立场上，而是参与到以袁绍为首旨在讨伐董卓的关东联军当中。其中豫州刺史孔伷作为一部分屯兵在豫州颍川郡。虽然关于孔伷的结局，史料中没有明确的记载。但是确实可以推测出与董卓集团有交手的记录。按照后来袁术表孙坚为豫州刺史的情况来看，孔伷很有可能死于董卓集团之手。
袁术和孙坚的关系很亲密，袁术让孙坚领豫州刺史，也是争夺豫州的表现；另一方面袁绍当然也不想放弃豫州（二袁的家族就在豫州汝南郡），派遣、周昂、等人与孙坚争夺豫州。这件事的影响很大，一方面促成袁绍与袁术的对立，一方面也间接促成公孙瓒与袁绍的矛盾（公孙瓒的从弟公孙越在袁术那里，在战争中被射杀），从而衍生出袁绍、刘表、曹操与袁术、公孙瓒、陶谦两个对立的军事联盟。
袁术、孙坚进攻袁绍阵营的刘表，孙坚被刘表的部将黄祖射杀；之后袁术被刘表切断粮道，袁术北上与曹操寻求决战，但是被曹操击败，一直向南撤退到扬州九江郡。这个时候袁术还保留着一部分豫州的控制，但显然无法覆盖整个豫州。豫州缺少一个强硬的军阀，成为被争夺、瓜分的对象。最后曹操凭借汉室的政治影响力逐渐崛起，而袁术却因为僭号天子导致内外树敌，加上淮南地区的饥荒，最后穷饿而死。豫州最终被曹操掌握。豫州内部的小势力
在东汉末年，豫州内部存在很多小势力，这在其他地区也是比较普遍的现象。首先是黄巾军余党。"黄巾起义"的主力部队其实坚持的时间并不长，在中平元年年末就被皇甫嵩、朱儁等人消灭，然而它仍然算得上是东汉末年最大规模、最有影响力的起义，第一是"黄巾起义"影响的范围远超过其他起义军，第二是"黄巾起义"衍生的黄巾军余党仍然活跃。
"黄巾起义"筹备了十几年，爆发时波及了青州、徐州、幽州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州八个州，其中豫州算是重灾区之一。东汉官军与黄巾军之间的重要战役"长社之战"，地点就在豫州颍川郡长社县。除此之外陈国、汝南等地都是黄巾军肆虐的地区。虽然黄巾军最终被平定，但是在青州、徐州、豫州、冀州等地仍然有复起的土壤。
在中平五年（即公元188年），各地黄巾军复起，其中就包括汝南葛陂黄巾。东汉朝廷虽然派兵镇压，但是效果似乎并不算太理想。一直到建安元年（即公元196年），根据《三国志·魏书·武帝纪》中的记载，豫州汝南、颍川郡仍然有何仪、刘辟、黄邵、何曼等黄巾余党，达到"众各数万"的规模。小编认为或许这并不是所有黄巾余党的情况。
东汉末年遍地起义军、盗贼，那么利用家族或者其他力量结营自保成为一种很普遍的现象。在豫州也是如此。这些力量当然达不到逐鹿中原或者裂土分茅的程度，但也不能够完全忽视，也是其他军阀值得拉拢的对象。比如曹操集团中的李通就是这样一个人物。
李通本为荆州江夏人，但是在汝南郎陵起兵，陆续吃掉周直部（与李通情况类似）、黄巾余党吴霸部，成为汝南一直较为强大的势力；另外许褚也是类似的情况，聚集宗族形成一支军事力量，还与汝南葛陂黄巾交战过。其他军阀对豫州的渗透
当地这些小势力仅能做到自保的程度，一些大军阀才真正能够决定豫州的归属。上文已经提到过了，在东汉朝廷（哪怕是被董卓控制）下派的正牌豫州刺史孔伷
"消失"之后，袁术和袁绍都开始展开对豫州的争夺，当时除益州刘焉、凉州韩遂、马腾等少数人物以外，大部分的格局还是围绕袁绍和袁术发展的。