先说一说刘备所建立的蜀汉政权走向衰败的转折点是什么？
肯定是关羽发动的襄樊之战，最终的结果是蜀汉唯一的名将关羽被杀，荆州三郡（南郡、武陵郡、零陵郡）被孙权夺走，荆州数十万百姓归属东吴，五万经过多年训练的精锐荆州兵不是投靠孙权，就是战死沙场，至于损失的数千基层官吏，无数粮食、物资、赋税等无法算得清楚，这对蜀汉来说，是最为重大的损失，直接引发后来的夷陵之战和开启了蜀汉衰败的序幕。
关羽襄樊之战
之后，刘备发动夷陵之战，为了抢回荆州，同时给关羽报仇，结果被陆逊打得大败，4万益州军及1万蛮军全军覆没，跟随刘备征战多年的精锐之师损失殆尽，尤其是那些参与益州之战与汉中之战的老兵和中层将领，基本上全部损失。
接着，南中发生了反对蜀汉政权的叛乱，还有汉嘉郡黄元发生叛乱，与此同时，蜀汉的国威降到了历史上的最低点，这个由刘备一手创立的政权，在经过一系列的打击之下，开始变得摇摇欲坠，而一切的发生，就是因为襄樊之战的失败，所以刘备集团走向衰败的原因就是襄樊之战。
那么襄樊之战为什么会发生？最终失败的原因是关羽的骄傲，还是刘备的忘形？
刘备夷陵之战
关于襄樊之战的发生，个人更倾向于是刘备命令关羽发动的，但同时关羽自作主张扩大了战争，而刘备却默认了关羽扩大战争的军事行动，最终没有人防备东吴，而导致东吴与曹魏私下勾结，由东吴白衣渡江，偷袭荆州，彻底打败了关羽，夺取荆州，并在俘虏关羽很快就杀害了关羽。
狭义的襄樊之战是指发生于公元219年7月关羽攻打襄阳和樊城的战争，但是广义的襄樊之战早在一两年前就已经发生，是刘备命令关羽北伐襄樊，原因是为了减轻当时正在进行的汉中之战的压力，汉中之战是公元217年由刘备发动整个益州力量而攻打汉中郡的战争，汉中之战刘备赢得非常艰难，因为曹魏实力超强，刘备压力很大，为了减轻压力，命令关羽发动襄樊之战。
刘备汉中之战
关羽从南郡一路向北打，从两军交界的当阳地区一直打到襄阳和樊城，关羽差不多用了一年时间，当关羽推进到襄樊时，正是219年7月，于是狭义的襄樊之战就发生了，人们总是关注狭义的襄樊之战，而忽略了其实在此之前，关羽已经北伐了相当长时间，因为关羽是不可能一下子就出现在襄阳和樊城城下的，是一步一步打出来的。
当关羽打到襄樊时，选择了继续攻打襄阳和樊城，由原来牵制曹魏的战争演变为一场双方的局部冲突战争，关羽扩大了襄樊之战刘备的本意，但刘备在得知关羽扩大战争时，并没有阻止关羽，采取了默认的态度，刘备之所以如此，根本原因是汉中之战刘备取得了胜利。
关羽扩大襄樊之战
所以，刘备开始得意忘形，开始认为曹军也没什么了不起的，不是在汉中之战被我刘备击败了吗？同时，刘备的功名之心开始显露，在汉中之战结果一两个月后，就对外自称汉中王，这已经是赤裸裸的 越权行为了，刘备之所以如此，是因为他一直有统一天下的野心，这不仅让曹操看到了刘备的野心，同时也让孙权看到了，所以才有了后来的偷袭荆州的军事行动。
整个事件是一环扣一环发生的，刘备称汉中王正确的举动应该是休养生息，等待合适时机，再按隆中对中的规划两路出军北伐曹魏，如果刘备真按诸葛亮规划的那样，那么统一天下还是有机会和梦想的，但实际上，刘备开始头脑发热，开始飘了。
结果刘备不但不休养生息，反而派出刘封和孟达攻占了上庸三郡，作为北伐的前进基地，而且也没有阻止关羽继续扩大对襄樊的攻击，因为汉中之战结束后，刘备所在的益州就没有压力了，关羽发动襄樊之战反而是让关羽继续打击曹魏的实力，刘备从来也没有认为关羽扩大襄樊之战有什么问题，也没有认识到关羽孤身北伐襄樊的严重性。
关羽失荆州
整个襄樊之战期间，刘备没有派出一兵一卒支持关羽，因为刘备认为关羽不需要支持就能打败曹魏的襄阳与樊城，因为一系列的胜利让刘备冲昏了头脑，包括益州之战刘备胜，汉中之战刘备胜，上庸之战刘备，襄樊之战初期也是关羽胜，而且关羽还打出了一个高潮：威震华夏。
关羽越胜利，刘备越忘形，于是刘备和关羽一系列的胜利之下，沿着错误的道路越走越远，所引发的严重后果就越来越大，关羽越早结束襄樊之战，刘备的损失就会越少，但是没有人注意到关羽北伐襄樊的严重后果，这就是孙权在背后的偷袭。
也许，即使有人提醒刘备要注意孙权偷袭，恐怕刘备也认为孙权不敢这么做，或者刘备压根就没有把孙权放在眼中，更不会评估孙权会不会采取针对蜀汉不利的军事行动，别说刘备，就连前线的关羽也认为孙权没有胆量敢进攻荆州，作战勇猛的吕蒙病了，新上任的陆逊只是个书生，关羽一向骄傲，看不起士大夫，更是看不起陆逊和吕蒙。
刘备败夷陵
所以双重因素之下，关羽和刘备的悲剧就发生了，孙权早就策划好了偷袭荆州的军事行动，只等待有利时机，当关羽把最后一支用于防守荆州的军队调到襄樊前线时，后方的荆州三郡其实处于空虚状态，孙权方马上抓住机会发动偷袭荆州的军事行动，并一口气打到了秭归并切断了关羽逃回益州的所有后路，于是关羽和荆州就成为孙权的瓮中之鳖。