崇祯年间的明朝堪称内外交困，对外与后金征战不断，势力已经延伸到蒙古的后金甚至多次叩关而入；对内则是农民起义不断，尤以李自成、张献忠为最。而崇祯年间的战争，主要便是围绕后金和农民军展开的。
与后金之间的战役
皇太极继位之后，后金便开始向蒙古扩张，并最终于崇祯五年（1632年）攻陷归化城，林丹汗被迫逃至大草滩，其子额哲于崇祯八年（1632年）降清，漠南至此落入清军手中，皇太极开始从东北到正北对明朝边关形成全面威胁。
唐国强在《江山风雨情》中饰演皇太极
1、清军第一次入关（己巳之变）。崇祯二年（1629年）十月，皇太极率军号称10万，避开宁远、锦州，兵分三路分别从龙井关、洪山口、大安口突入关内，攻占遵化，直逼京师。明廷慌忙之下急令各路兵马勤王，袁崇焕统领各路援军，阻后金军于广渠、德胜等门外。后因袁崇焕被捕，祖大寿还师宁远，皇太极趁机夜袭卢沟桥，斩明军副总兵申甫以下约7000人，继而击败明援军4万于永定门外，明总兵满桂，孙祖寿战死。崇祯三年（1630年）初，皇太极向东进攻，连克数城，分兵驻守遵化、滦州、永平、迁安，自己则亲率主力返回沈阳。
“己巳之变”示意图
2、清军二度入关。崇祯七年（1634年）七月，皇太极二次西征察哈尔回师途中，以明边将扰其境、杀其民、匿逃人为名，入上方堡，进围宣府。宣府守兵发炮击之，乃退走应州，兵掠大同，攻陷得胜堡。京师震动，诏令总兵陈洪范守居庸，巡抚丁魁楚等守紫荆，雁门，而在河南已经包围了高迎祥、李自成、张献忠等人的曹文诏也被调往大同，农民军趁机突围。
3、清军三度入关。崇祯八年（1635年），多尔衮、萨哈璘、豪格等率领清军进犯林丹汗所在的河套地区，迫使林丹汗之子额哲降清，同时在太原府所属的忻州、定襄、五台等州大肆劫掠。
爱新觉罗·阿济格
4、清军四度入关（丙子虏变）。崇祯九年（1636年）五月，皇太极派多罗武英郡王阿济格等统八旗兵十万，兵分三路分别从吸风口、独石口入关，巡关御史王肇坤拒战，兵败而死，明军退保昌平，清兵再侵居庸、昌平北路。大同总兵王朴驰援，击斩一千一百零四人，俘获一百四十三人。七月，清兵入京畿，攻陷昌平后，又相继攻下良乡、围攻顺义、。明顺义知县上官荩与游击治国器，都指挥苏时雨等拒城守，城池陷落后，三人均殉国。清军乘势，又攻下宝坻（今属天津）、定兴、安肃（今河北徐水）、大城、雄县、安州丙子胡乱等近畿州县。
多尔衮剧照
5、清军五度入关（戊寅虏变）。崇祯十一年（1638年），清军以多尔衮、岳托为主将，绕道蒙古，从密云东面的墙子岭、喜峰口东面的青山口，突破长城要塞，沿着运河往南直到济南，俘获了人畜46万。明廷急调辽东前锋总兵祖大寿入援。卢象升拼死奋战，弹尽粮绝，最后阵亡，史称“戊寅虏变”。时高起潜拥关、宁重兵近在五十里外的鸡泽，却不赴援，听闻卢象升兵败身死后，竟率军东逃二十里，遇敌伏军大溃，仅只身逃逸。自请督察军情的枢辅刘宇亮至保定听闻前线战败，也仓皇退入晋州，而清军即乘胜长驱直入，分陷昌平、宝坻、平谷等地，京师震动。二十日，崇祯帝下诏徵总督洪承畴率军入卫，陕西巡抚孙传庭为兵部郎督侍援军同行。
“松锦之战”示意图
6、松锦之战。崇祯十三年（1640年），皇太极为打通关宁锦防线，此战皇太极汲取了过去强攻的教训，采取围点打援的策略，将锦州城围的水泄不通，祖大寿连忙向朝廷告急，朝廷令洪承畴率领步骑十八万救援锦州，大军会兵于宁远，解锦州之围。然而，由于朝廷盲目催战、监军胡乱插手、战略指挥失误、将官畏死怯战等原因，明军最终溃败。松山城最终于崇祯十五年（1642年）二月十八日陷落，而锦州也于三月八日被攻占，此役总兵兵邱民仰、王廷臣、曹变蛟被杀，洪承畴、祖大乐兵败被俘，副将吕品奇率部不战而降。
爱新觉罗·阿巴泰
7、清军六度入关。崇祯十五年（1642年）四月，清军以阿巴泰为奉命大将军，从黄崖关出击，进入蓟州，总兵白广恩领兵拒敌，阵斩清军三等轻车都尉斋萨穆、参领五达纳、佐领绰克托、额贝、护军校浑达禅、骑都尉额尔济赫，广恩败走。清军长驱南下，至山东兖州，杀鲁王朱以派及乐陵、阳信、东原、安丘、滋阳诸郡王、官吏等数千人，先后攻克三府、十八州、六十七县，获黄金二千二百五十两、白金二百二十万五千二百七十两，俘人民三十六万九千口及牛马衣服等物。
从以上战绩不难看出，虽然山海关尚未丢失，但清朝由于已经占领漠南，随时可以绕道蒙古入关，明廷已是防不胜防。
与农民军之间的战役
在崇祯十七年（1644年）之前，明军面对农民起义军还是占有一定优势的，甚至多次将起义军逼入死境，然而由于清军的连续入关，却始终无法彻底扑灭起义。再加上百姓生活困苦，农民军总是能够死灰复燃。崇祯年间，朝廷与农民军的战斗几乎从未停止，主要战役有以下几次：