1100年正月，宋哲宗去世，赵佶登基，次年改元“建中靖国”。宋徽宗和宋哲宗是兄弟，哲宗是神宗的第6子，赵佶则是第11子。宋徽宗是宋真宗后权力最大的皇帝，因为后官专权并不存在
登基的时候，赵佶已经18岁，可以亲政了。本来朝中大权掌握在宋神宗活着的时候唯一的皇后、如今的向太后手中，哲宗的母亲朱皇后是宋徽宗时期加封的，宋徽宗的母亲陈皇后是被追封的。但因为向太后那时的身体不好，1101年就去世了。因此，宋徽宗可以说是自宋神宗后，其权力就比较大的皇帝。
宋神宗登基，一登基就比较有权力。
宋仁宗12岁登基（1022年），23岁刘太后病逝亲政（1033年），实际掌权30年；
宋英宗31岁登基（1063年），1064年亲政后，宋英宗与曹太后关系表面和缓，实际并非如此。
宋神宗19岁登基（1067年），在其掌政的岁月里，其母高太后的影响力一直比较强大。
宋哲宗8岁登基（1085年），宋神宗的母亲、哲宗的奶奶高太皇太后垂帘听政，权力非常大。1093年高太皇太后去世，宋哲宗才开始亲政、掌权。高太后一去世，赵煦立刻调回改革派的继承者章惇。由此，改革派-保守派之间的斗争再次轮回到改革派一方。
虽然高太皇太后去世，宋神宗的皇后向太后的权力仍然非常大。直到哲宗在1100年正月去世后，向太后主管一切期间，为了自己的荣华富贵继续延续，这才主张立赵佶为帝。
在赵佶登基的路上，最大的阻碍就是章惇。章惇被称为北宋历史上最后一位划时代影响人物，他对西夏战争取得了绝对优势，同时招降了吐蕃诸部。同时对辽国也比较强硬，由此得罪了王朝内部不少“妥协派”的嫉恨。
章惇认为简王赵似（哲宗的同母弟）比端王赵佶更合适，他认为“端王轻佻，不可以君临天下。”原因很简单，赵佶喜欢蹴鞠经常与手下玩球，同时结交各行各业、文臣小人。
向太后则力主任赵佶，曾布、蔡卞等人也纷纷附议太后主张。其实，向太后是怕宋哲宗的母亲朱妃权势威名过大，虽然作为后人我们知道向太后1101年去世，朱皇后（追谥，哲宗继位时被尊为皇太妃）1102年也去世了。但向太后在1100年的时候不可能知道她们都很命短呀。
如果朱皇太妃的两个儿子都是皇帝，那么，自己这个太后怎么办？皇太妃必然会权力更大，自己后宫之主地位必然不保。因此，强烈主张立端王、陈妃之子赵佶。章惇只好退后建议立宋神宗第九个儿子申王赵佖，原因是他是宋哲宗最靠近的弟弟。
宋神宗前面五个儿子都早殇，第六子赵煦其实成了长子。老七老八也是早殇，那么，老九赵佖（时年18岁）就居长了。老十早殇。十一赵佶（时年18岁）、十二燕王赵俣（时年17岁）、十三赵似（时年17岁）、十四赵偲（时年15岁）。向太后等人再次否决。
为此，曾布对人对章惇厉声呵斥，最终，章惇也只好“屈服”。当然，他不屈服也没办法。宋徽宗一上台就收拾章惇，可见其人性未来
宋徽宗在赵佶在1100年正月继位后，章惇仍然请求向太后参与国政，防止赵佶轻佻误国。章惇对自己的处境还是比较清楚地的，面对着向太后的身体日渐不好、新皇帝年长已经什么事情都知道的情况下，众多文臣趁机落井下石。
章惇也很懂政治不断要求把自己外放到外地，经过几次请求后，宋徽宗也经过几次假模假样的否定，最终在九月份，终于说了句：你们看，我对章惇已经够有礼貌了，够尊重他了。他既然想去做知州，那就从了他吧。
自从章惇离职后，到1006年1月2日（因为阴历阳历月份转变其实当时还是崇宁四年十一月二十五日）去世前，弹劾、辱骂他的人那时多得数不胜数。
章惇乃是王安石的得力干将，宋哲宗时期支持王安石变法的一派，反对一派也是势力此起彼伏。宋哲宗（1085—1100年）前期，因为高太后掌权，“元祐更化”任用反对变法的一派。元祐八年（1093年），高太后去世，宋哲宗亲政（时年16岁）又开始任用新党。在章惇、曾布等新党支持下，在对西夏作战中占据了优势地位。
然而，王安石变法失败的一大原因就是用人失误，再加上我一直说的“宋朝重文轻武，文人受重视因此文人特别多”但职位就那么多，谁都想上去。因此，文人之间的互相打压特别频发。章惇、曾布二人同是新法支持者，但个人权势矛盾也比较大。
章惇被赶出京城后，曾布又不断地与其他重臣发生矛盾。结果碰到了硬茬子蔡京。新旧两党“权力、意气”之争，终于导致北宋末年最大奸臣荣登高位
打着“新法拥护者”旗帜的蔡京，在宋哲宗去世前就被罢职居住在杭州。宋徽宗继位后，在“新党”“旧党”之间游刃有余的蔡京倒了霉，不断地被，最终被夺去官职，让他去主管杭州的洞霄宫，其实就是一份闲职，当时，这种“提举宫观”的职位基本上就是给年老多病、才能不足、被罢无才的冗员养老的地方。
因为他在京城时经常结交宦官，与童贯关系密切。童贯就把蔡京的字画不断地送给宋徽宗，因为宋徽宗的书法很好嘛，例如瘦金体就是他所创，因此，对于书法字画非常喜欢。再加上北宋文人太多，各种权力斗争比较频繁。蔡京作为当时政坛一个重要人物，受到许多人的看重。
蔡京在1070年进入官场，但他的弟弟蔡卞因为是王安石的女婿，早在1097年宋哲宗的时候就已经是尚书左丞。但没多久就被贬官。蔡京在没被罢官前也已经成为一股政治力量，所以，朝廷中的权位高重者对他也非常看重。
