史湘云，金陵四大家族之史家的千金，贾府最尊贵者史太君之侄孙女，黛玉进府前，史湘云曾经在贾府住过几年，跟宝玉同住贾母屋里。
史湘云首次出场，是在第二十回，所以关于其早年在寄居贾府的文字，我们未能看到，仅能根据其与袭人谈话才知，因史家太太过世，史湘云回家守孝后，便不再寄居贾府了。
虽是如此，但因为湘云和宝玉行迹亲密、脾性相投，所以湘云一得机会就来贾府住几日，与众姐妹的关系也相当融洽，因为史湘云天性英豪阔朗，单纯率真，故在众人中是开心果的存在。
在贾府的，但凡是人多热闹的场合，多会有史湘云的身影，譬如宝钗生日、菊花诗咏、刘姥姥逛大观园、卢雪庵连句、群芳开夜宴等，而且这些场合中，史湘云都因跳脱的天性受人瞩目，绝不是迎春惜春这等内敛低调的小姐，只在一旁静默着。
然而，很有意思的是，元春省亲时，竟然不见史湘云的踪影。
在第十八回，元妃省亲，彼时贾府花天锦地，鼓乐齐鸣，贾府上下无不雀跃相庆，在这回，即便赵姨娘母子没有到场，文中也做出了交代，是贾环有恙，不能前来。可是却对史湘云只字不提，更有元春在传见几个女眷时，问的是：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”，这几个女眷都是外姓女子，然而史湘云竟然不在其中，难道元春不认得史湘云吗？不可能！
黛玉进府前，史湘云已经在贾母住了几年，而在进府时，贾母却仅叫贾府三春见客，可知元春这个长姐已经进宫了，也就是说，元春是非常有可能跟史湘云相处过，但是黛玉和宝钗，元春都是通过王夫人之口认识的。可是，元春在问及黛玉和宝钗时，却没有点到史湘云，而且！在后文列出元春的省亲赐礼中，合府皆有，连抱恙没有出现的贾环都有了礼物，却没有史湘云的。不是很奇怪吗？
有的人便说了，那是因为当天是元宵家，史湘云不能在外面过节。这就有趣了，因为在后文的第五十三回到五十四回，史湘云从除夕到元宵，是一直在贾府过的，而后面的中秋节这等团圆之夜，史湘云还在贾府和黛玉在凹晶馆联诗。
所以，不存在史湘云回家过年的说法。
那么，到底是什么原因，让史湘云消失在元春省亲这么隆重热闹的场合呢？
其实，答案都在王夫人的一句话里。
在第三十一回，史湘云刚从史家过来贾府，大家请安问好都见过后，贾母因见天热便让其将外头的衣裳脱了，林黛玉和薛宝钗由史湘云的衣服说起以往的趣事来，大家想起来都笑了。宝钗笑向那周奶妈道：“周妈，你们姑娘还是那么淘气不淘气了？”周奶娘不说话，只是笑。这时素日沉默的迎春竟然开口了，她笑道：
“淘气也罢了，我就嫌他爱说话。也没见睡在那里还是咭咭呱呱，笑一阵，说一阵，也不知那里来的那些话。”
在这段话中，都在表达一个信息，就是史湘云自小就跟男孩子一样淘气，而且似乎欠缺些教养，譬如黛玉说的那件往事，贾母一件新做的大红猩猩斗篷，刚离了眼不妨就被她穿在了身上去扑雪人，最后栽到了沟里，这件斗篷因此报废。
而连迎春这么沉默寡言，温柔可亲的姐姐，也觉得史湘云太过聒噪了些。
迎春此言一出，就勾起了王夫人的话来：
“只怕如今好了，前日有人家来相看，眼见有婆家了，还是那么着”
什么意思呢？“都要有婆家的人了，本以为会收敛些，谁知道还是那么样”，一句“还是那么着”，表现出对史湘云满满的嫌弃，而且是长久以来的印象，这个亲戚家的女孩子，一直“那么着”，不沉稳，不着调，甚至轻浮。这样的史湘云，是不可能被王夫人喜爱的，甚至在重要的场合，还会尽量不让她出现，以免因为她的“淘气”和“话多”造成不必要的麻烦。
元春长处深宫，对家里的情况全靠母亲获取信息，如此，史湘云必定是不被元春重视的。所以，不仅省亲时没有湘云的礼物，连端午赐礼，也是没有湘云的礼物。
很明显，因为王夫人嫌弃这个永远淘气的女孩子，她也不会被元春喜欢，所以她只能像贾环一样，不出现才好。