英国在光辉的时候，国旗插满了全世界，只要有太阳升起的地方，就有英国的属地，因此英国自豪地称自己为“日不落帝国”。但天下大事分分合合，没有哪个帝国是可以永恒不变的，经过两次世界大战，英国最终还是走下了神坛。现在英国除了大不列颠岛上和北爱尔兰的本土部分之外，只拥有14个海外领地，以及3块皇室属地，其势力范围大不如前了。
值得一提的是，英国的3块皇室属地很特殊，它们各自的君主由英国人兼任，但却不是英国领土。这三款领地分别是马恩岛、根西岛和泽西岛，它们只属于英国女皇，不属于英国。马恩岛的总面积为572平方公里，拥有8万多人口，位于英格兰与爱尔兰之间，距离两国都只有50公里，在某些时候，马恩岛与不列颠岛、爱尔兰岛合称为英伦三岛（存在争议）。
据了解，马恩岛的国家领导人是马恩岛勋爵，它属于马恩岛勋爵的私人领土，只是这个爵位是由英国女王兼任，所以马恩岛在名义上，是属于英国女皇所有。马恩岛是自治区，它不需要向英国交税，英国和马恩岛的关系，是一种共主邦联的关系。对此，有人还形象地进行了描述，称英国和马恩岛是兄弟，而不是父子！其言下之意就是，马恩岛不归英国管。
而根西岛和泽西岛的国家领导人是诺曼底公爵，同样这个爵位也是英国女皇兼任。其中，根西岛的国土面积为78平方公里，拥有6万多人口，它离法国诺曼底很近，只有48公里。泽西岛的国土面积为118.2平方公里，拥有9万多人口，它离法国科唐坦半岛很近，只有20公里。根西岛和泽西岛的历史比较复杂，它们原本是属于法国诺曼底公爵所有，英国女皇能兼任这个爵位，也是机缘巧合。
在1066年的时候，英格兰国王逝世，由于他没有后代，所以英格兰的皇位就由贵族哈罗德继承。而哈罗德与诺曼底公爵威廉有着很深的交情，在他没有成为英格兰国王之前，曾受过威廉的救命之恩，为了报答恩情，哈罗德就许诺，如果他能当上英格兰国王便将皇位让给威廉。结果，在机缘巧合下，哈罗德真的成为了英格兰国王……，于是威廉便找上门，夺取了英格兰国王的皇位，至此英格兰、根西岛、泽西岛合为一体，诺曼底公爵这个爵位，也由英国国王兼任。