汉人，侠义指汉族人，广义是指华人、中国人。“汉人”一词是因汉朝而得名。那么问题来了，在我国的历史长河中，汉朝以前有秦朝，汉朝以后有唐、宋，为什么流传至今叫“汉人”，而不叫秦人、唐人、宋人呢？
让我们沿着历史的脉络抽丝剥茧，一起追溯一下“汉人”的源头、传承及历史变迁。
一、汉族的前身“华夏族”的产生及传承
华夏族起源于上古时期的黄帝和炎帝部落，两个部落为争夺中原部落联盟首领之位爆发了阪泉之战，最终炎帝部落战败，并入了黄帝部落，成为炎黄部落，从此有了我们后世“炎黄子孙”的称谓。后来，炎黄部落逐鹿中原，打败了以蚩尤为首领的东夷九黎族部落，并最终与山东境内的东夷部落组成了华夏部落联盟。自此，华夏族正式诞生。
那么，“华夏”的名字是怎么来的呢？西汉时期孔子后人孔安国著《古文尚书》中解释为：“冕服采章曰华，大国曰夏。”
“冕服采章”，这种服饰实际上就是由图腾崇拜而来。 “华”与“花”二字古代通假，炎黄二帝的母族是活动于洛阳西北平逢山一代的有娇（虫乔）氏，他们以蜜蜂为图腾，蜜蜂采百花而成蜜，自然由对蜜蜂的崇拜延伸到对花的崇拜。所以，炎黄子孙自称“花（华）”，就是源于此。
（华夏部落逐鹿中原）
而“夏”则源于山鸡。山鸡古称夏翟，简称夏。古人以山鸡羽作舞具，称为“舞夏”。山鸡又称“鸫”（音洛）。
华夏族正是因为对鲜花、山鸡这两种“五采皆备”的生灵十分崇拜，从而自美其名。
其实，在上古时候，“华”与“夏”两字同音，本是一字，相互通用。《左传》记载：“裔不谋夏，夷不乱华”，“华”、“夏”二字同义反复，“华”即是“夏”。大约从春秋时代起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，最早出现“华夏”二字并称的是《尚书·武成》：记载：“华夏蛮貊，罔不率俾。”以后渐合称“华夏族”。
另外，“夏”字也因“夏水”而得。我国近代思想家、国学大师章太炎说：“质之史书，夏之为名，实因夏水而得。是水或谓之夏，或谓之汉，或谓之漾，或谓之沔，凡皆小别互名。本出武都，至汉中而始盛。地在雍、梁（汉中）之际，因水以为族名，犹生姬水者之氏姬，生姜水者之氏姜也。夏本族名，非邦国之号，是故得言诸夏。”
从这段考证可以看出，夏水即汉水。
（冕服华章，大国曰夏）
在公元前2100年到公元前770年，以华夏族为主体的部落联盟摆脱了松散的部落管理模式，禹传位给他的儿子启，改变了原始部落的禅让制，建立起了奴隶制王朝。启在偃师的二里头建都，就以“夏”作为他的王朝的名称。
奴隶制王朝共历夏、商、周三代，延续一千多年。随后，中国历史进入了春秋和战国的分裂时期，此期间大小诸侯国林立，各诸侯国之间征伐不断，对民族称谓并没有一个统一的称呼，但是各国民族主体基本都是自西周以后华夏族分支出去的主体民族，包括秦国人也是华夏族西迁的一支。
所以，华夏民族没有因为战乱和分裂而中断了传承，“华夏族”的称谓也并没有真正消失，而是和“汉族”一起使用、沿用至今，今天我们常常提到的“华人”就是“华夏人”的简称。
（汉服，前世今生别样的美）
二、湮没在历史长河中的“秦人”称谓
其实，从历史的角度来说，最应该因朝代而获得这一殊荣的应该是秦朝，相应的称谓便是“秦人”。
秦朝时一个分水岭，秦朝以前的夏、商、周是奴隶制王朝，奴隶主和奴隶的关系是占有和被占有的关系，最初在征服和被征服的时候应该是不同的民族，时间久了，就淡化了民族观念和国家概念。而秦灭六国统一全国后，建立了我国历史上第一个集权专政的封建制国家，统一了文字、货币、度量衡，南征南越、北击匈奴、修筑长城，同时对西南和北疆进行开发，在军事、政治、文化等各方面都彰显出了泱泱大国风范，为四方所臣服。
当时，“秦人”的称谓就开始出现了，西域诸国在与秦王朝的政治经济交往中就称呼华夏族认为“秦人”，以至于外国对中国最早的称呼就是“秦”——“CHIN”，并流传至今，直到现在欧洲许多国家称呼中国还在沿用“CHIN”。
但是，秦朝的存在时间太短了，历二世而亡，前后不过十五年的时间，随着秦朝的灭亡，秦朝的影响逐渐消失，“秦人”的称谓也逐渐被人们所遗忘，直至最终湮没在历史的长河中。
（威服天下的大秦帝国）
三、“汉族”代替“华夏族”出现在历史舞台
上
中国近代历史学家、国学大师吕思勉说：“汉族之名，起于刘邦称帝之后。”
汉朝是中国历史上继秦之后的又一个大一统国家，是当时世界上与罗马帝国并列的强国。汉朝建立以后，从汉武帝开始，西汉王朝通西域、伐匈奴、平西羌、征朝鲜、服西南夷、收闽粤和南粤，与周边少数民族进行了空前频繁的各种交往。而在这些交往中，其他民族开始称呼汉朝军队为“汉兵”，出使别国的使节叫“汉使”，生活在汉朝地域的人们叫“汉人”，“汉民族”的名称也基本上确定了下来。
