包拯可谓是大家耳熟能详的一个人物，百姓们对他的称呼有包青天，包相爷，包青天大家都知道，是说包拯铁面无私，是百姓们的青天大老爷，那这包相爷呢，莫非是说包拯做过丞相，其实不然，包拯的一生从来没有做过丞相，那这包相爷来源何处呢，且听我为您讲述一番。
宋朝时期重文轻武，可以说是天下文人最幸福的朝代，但皇帝为了加强中央集权，于是便分化削弱了相权，可以说在宋朝宰相并不是一个官名，而是一个群体，宋朝初期实行“三府三司制”，三省六部长官无权干涉本司职权，所以实际权力是在中书门下这个机构的，而且建立了枢密院为中央最高军事机构，他的长官便是枢密使，跟政事堂并称东西二府。所以宰相的权力被极大的分化了，形同虚设，权力还是紧紧的掌握在了皇帝手中。
包拯这个人，是合肥人，他在1027年考上了进士，刚开始他在当建昌知县，因为父母的原因几次辞职，后来父母双亲相继去世，包拯在众人苦劝之下决定去天长当知县，这是他官途之路的正式开始，多次迁官之后他当上了监督御史。他曾经干过一次轰动朝野的大事，那就是不仅七奏江西转运使王逵，而且敢于直面批判宋朝的选官制度。
到了1056年，包拯被任命管理开封府，仅仅一年的时间，包拯就把开封府治理的有理有序，这当中的事情在民间流传已广，在当代更是被各种话剧影视剧所宣传，这也正是包拯包青天的由来。
后来包拯又升谏议大夫、权且代理御史中丞，他曾敢上书请求宋仁宗早立东宫天子，建议裁减内侍，直言不讳，他的正直赢得了皇帝的赞赏，他的意见都得以施行。
1061年的时候，包拯升任三司使。没过几天，就官拜枢密副使。不久后皇上想把他调任为礼部侍郎，但他推谢了皇帝的好意。第二年包拯突然得病，没过几天包拯便因为患病逝世，终年六十四岁。获赠礼部尚书，谥号孝肃。当时皇城的百姓听说了包拯去世，无不痛哭流涕，一整个京城几天之内竟然充满了悲伤气息，可见包拯有多么受民爱戴。
那么从前文叙述中，我们可以发现，如果不算包拯死后受封的礼部尚书，那他当过最大的官就是枢密副使了，前文提过枢密院为中央最高军事机构，那包拯的职位便相当于大宋朝的军委副主席，这枢密院完全分割了宰相的权力，所以包拯的这个职位可以说得上是副宰相了。而且包拯此人太受百姓爱戴了，百姓心中一直就把他当成大宋朝的宰相来看，所以虽然包拯从未当过真正的宰相，但在当时百姓心中，在后来世人的传诵中，包相爷这个称号，他当仁不让啊。
清心为治本，直道是身谋。秀干终成栋，精钢不作钩。这短短四句就是包相爷一生的真实写照啊，他的名声定会永垂青史。