文|格瓦拉同志
秦末汉初是一个超级大乱世，与局势动荡不安相伴而生的，是层出不穷的奇人异士，他们宛如流星，在历史的天空中划出一道道耀眼的光辉。在这些奇人异士当中，两个名字都叫韩信的汉朝开国功臣，堪称典型代表。
韩信，出身于淮阴县一户平民家庭，性格放纵、不拘礼节，由于无官无爵，而且又不从事生产，因此生活起初非常落魄，一度沦落到要靠漂母（河边漂洗衣服的老妇）来接济的地步。正因如此，韩信深受当地无赖闲汉的奚落，有个屠夫甚至还不断地挑衅他，而韩信因为胸怀大志，不愿与此人纠缠而陷入牢狱之灾，为此还不惜忍受“胯下之辱”。
韩信早年生活很落魄
等到项梁、项羽叔侄起兵并渡过淮河后，韩信便仗剑从军，由此开启一段轰轰烈烈且无比传奇的“创业之路”。然而，韩信虽然身负大才，但侍奉项氏叔侄多年始终没有获得重用，最终只做到持戟（秦汉时的宫廷侍卫官）。韩信不甘心就此蹉跎下去，遂转投刘邦阵营，并在相国萧何、大将夏侯婴的推荐下，由小卒直接跃升为大将军，负责统领全部汉军。
韩信既然获得刘邦的重用，自然要尽情展示自己的超人才华。在楚汉战争期间，韩信先是统领汉军击破楚军于京、索之间，随后又陆续消灭或征服西魏（魏豹）、代（陈余）、赵（赵歇）、燕（臧荼）、齐（田广）等国，并参与汉楚两国的终极决战，在垓下大败项羽后，又逼迫他自刎乌江。总之，在汉朝创建过程中，韩信打了大小数百场胜仗，堪称头号功臣。
韩信是汉朝的头号功臣
在垓下之战前，韩信本来有机会割据山东、河北之地，跟项羽、刘邦形成三足鼎立之势。为了说服韩信采纳这种方案，大辩论家蒯通以“兔死狗烹”的道理来启发他，称一旦刘邦夺得天下，势必会向夫差对待伍子胥、勾践对待文种一样来对待韩信。对此，韩信虽然一度表示认同，但最终却因为不忍心背叛刘邦的恩情，加之不相信主公真的会铲除自己，所以没有采纳蒯通的方案。
事实证明，蒯通的预测相当准确。就在汉朝创建后不久，刘邦便借故解除韩信的兵权，并将他由齐王改封为楚王。虽然剥夺韩信的兵权，但刘邦依旧感到不放心，为此在大谋士陈平的建议下，利用巡游各地的时机，把诸侯们召集到陈地相会，并在韩信前来面圣时将其抓捕，时在汉六年（前201年）。此后，韩信被降封为淮阴侯，但并没有任何实职，形同朝堂上的“闲汉”。
韩信最终因“谋反”被灭三族
因为对自己的处境不满，韩信经常大发牢骚，进而与叛将陈豨密谋，准备利用刘邦在外征战的“良机”，假传诏书赦免各官府服役的罪犯和奴隶，然后率领他们在长安作乱。然而，韩信的计划尚未实施便被家奴告发，萧何、吕后为此设计将韩信诓进宫中斩杀，并诛灭其三族，时在汉高帝十一年（前196年）。韩信被杀前不断地哀叹，悔恨自己当初没有采纳蒯通的计策，但已是无济于事。
第二位韩信，出身于战国时期的韩国王室，是韩襄王的庶孙，为避免与“军神”韩信相混，所以史书多称他为韩王信。据正史记载，韩王信身高八尺五寸，虽然在军事谋略方面比不上韩信，但也极具军事才能。韩国灭亡后，韩王信一直蛰伏在民间，直到秦末大动乱时才“重出江湖”，先是辅助公子韩成完成复国大业，在韩成被项羽所杀后，转而归顺刘邦。
韩王信画像
汉二年（前205年），韩王信奉命攻占韩国故地，并击灭、擒获韩王郑昌，事成后被刘邦册立为韩王。此后3年间，韩王信卖力地替刘邦征战，为消灭项羽、统一天下立下汗马功劳。然而，韩王信的封地迫近长安、洛阳，境内几乎全是战略要塞，一旦有风吹草动，势必会威胁到帝国稳定。因此，刘邦在称帝后的次年（前201年），便把韩王信改封到太原以北，以防御匈奴对内地的侵袭。
然而，韩王信就藩后不久，匈奴冒顿单于便率大军南侵，并重重包围韩国的都城马邑。韩王信无力抵御匈奴的进攻，只好多次遣使向冒顿单于求和，但此举却遭到刘邦的猜忌，并数次派人严厉斥责韩王信，甚至威胁将废黜他的王位。在这种情况下，被逼到绝路上的韩王信果然投降匈奴，并导引匈奴军队进攻太原、河东等郡，并对当地进行大肆劫掠，严重威胁到汉朝北部边疆的安全。
韩王信备受猜忌，最终叛逃匈奴
刘邦为了平定叛乱，曾亲率大军北征，并在铜鞮击溃韩王信的部队，时在汉高帝七年（前200年）冬。韩王信在铜鞮被击溃后，率残众逃往匈奴，时不时会率军偷袭汉朝，并成功地策反代王国丞相陈豨。汉高祖十一年（前196年）春天，韩王信再度联合匈奴骑兵南侵，并在参合城遭遇汉朝将领柴武。经过一番恶战后，韩王信大败亏输，并被柴武斩杀于军中。
韩王信的曾孙韩嫣是汉武帝的男宠
韩王信被杀后，家属、部众继续留在匈奴，直到汉文帝十四年（前166年），幼子韩颓当、孙儿韩婴才率领部众投降汉朝。汉文帝为奖赏韩颓当叔侄的反正之举，便册封韩颓当为弓高侯（后在平定“七国之乱”的过程中立下奇功），韩婴为襄城侯。韩颓当有两个孙儿-韩嫣、韩说，皆因貌美巧佞成为汉武帝的男宠，但前者因得罪王太后被杀，后者死于“巫蛊之祸”，全都没落得好下场。