最近，在网络上流传着这样一个梗：“没人能在法国投降前占领巴黎”。一句玩笑话却道出了法国自19世纪以来盛极而衰的苦涩和无奈。法兰西的荣光
公元5世纪，法兰克人征服高卢地区，建立了法兰克王国——第一个以法兰西民族为主体的国家。（高卢，古代西欧地区名，今法国、比利时等地。因其原始居民为高卢人（凯尔特人）而得名）
法兰克王国历史地图
自此，以法兰西民族为主体，在高卢地区确立了近1600年的统治。其中，最为人们所熟知的法国历史名人当属拿破仑一世。
拿破仑·波拿巴（Napoléon Bonaparte，1769年8月15日－1821年5月5日），即拿破仑一世，十九世纪法国伟大的军事家、政治家，法兰西第一帝国的缔造者。历任法兰西第一共和国第一执政（1799年－1804年），法兰西第一帝国皇帝（1804年－1815年）。
《跨越阿尔卑斯山圣伯纳隘道的拿破仑》
拿破仑在位期间，是法国历史上最为强盛的时期。拿破仑统治下的法兰西第一帝国领土空前膨胀，覆盖了当时欧洲经济最繁华的地区。
法兰西第一帝国极盛时期的欧洲地图
在政治上，通过控制附庸国以及拉拢同盟国，将法国的影响力散布在了大半个欧洲；在军事上，法国拥有当时欧陆最强悍的陆军，不仅士兵的军事素质极高，而且也涌现出一大批杰出的军事领袖，其中包括拿破仑及26元帅。
若阿尚·缪拉，法国军事家，拿破仑一世的元帅，后成为那不勒斯国王（1808年~1815年）
但随着远征俄国失败，拿破仑在第六次反法同盟战争结束后被迫退位。卷土重来的梦幻终在第七次反法同盟战争的滑铁卢战役中破灭，追随拿破仑流放到圣赫勒拿岛的不仅是他的帝国，连同法兰西的荣光也一齐消失在了茫茫的海雾中。盛极而衰
所谓“国运”，实质上与国家的战略窗口期是紧密相关的。帝国的崛起需要集“天时地利人和”，缺一不可——若以现代数学理论模型的角度审视，通俗的来讲，这些帝国是历史长河中为数不多的“幸运儿”。
拿破仑之后的法国，似乎已经耗光了她的“国运”。
自拿破仑于1814年退位仅仅56年后，1870年的法国雄风不再，在普法战争中大败于普鲁士王国，法国皇帝拿破仑三世兵败被俘。
拿破仑三世向普鲁士军队投降
讽刺的是，亲率近十万名法军在色当投降的拿破仑三世，正是一代雄主拿破仑一世的侄子和继承人，叔侄二人却带领法国走上了截然不同的轨迹。
普法战争为两国带来了深远的影响：法国对普鲁士签订屈辱和约，法国赔款50亿法郎，割让铁矿蕴藏丰富的阿尔萨斯和洛林；1871年3月18日巴黎人民起义，建立了人类历史上第一个无产阶级政权——巴黎公社。
普鲁士王国经此一战，完成了德意志的统一大业，取代了法国在欧洲大陆的霸主地位。
普法战争历史地图
法国皇帝拿破仑三世率军投降时，首都巴黎仍未沦陷——这是近代史上第一次验证那句流行梗“没人能在法国投降前占领巴黎”。
1870年的法国人可能怎么也想不到，耻辱的一幕竟在70年后再度上演。法兰西之耻
1934年8月19日,希特勒（Adolf Hitler，1889年4月20日-1945年4月30日）正式当选德国国家元首。此后的5年间，在英法的绥靖政策下，纳粹德国（德意志第三帝国）通过重新武装正规军、进军莱茵兰非军事区、德奥合并、慕尼黑会议等一系列操作，让一战后元气大伤的德国锋芒重现。
1939年7月30日，德国故技重施，向波兰索要但泽地区，但却遭到了拒绝。
一战后波兰占领波兰走廊，将德国本土一分为二
1939年9月1日，纳粹德国对波兰发动闪击战。9月3日，英法正式对德宣战，第二次世界大战全面爆发。此时，第一次世界大战中曾因两线作战吃过亏的德国，发现自己又一次地陷入了尴尬境地。
对德宣战后的英法联军并没有选择主动出击，英法联军驻守“马奇诺防线”，德军驻守“齐格菲防线”，双方进入了奇怪的“静坐战”。
没有得到盟国及时支援的波兰，在德军的机械化部队面前，短短1个月后便失去了抵抗能力。在东线战场取得胜利的德军主力随即挥师西进。
1940年5月10日，德军突然绕过马奇诺防线和英法联军，经过卢森堡和比利时南部的阿登森林，向法国腹地进攻，英法联军腹背受敌。数十万英法联军经由敦刻尔克撤往英国本土，史称“敦刻尔克大撤退”。
法国战役历史地图
号称拥有当时“欧洲第一陆军”的法国，在德军发起总攻22天后便宣布投降。相比于波兰的“战至最后一兵一卒”，法国投降时甚至首都巴黎都未沦陷。
法国在二战中抵抗软弱、出卖盟友的行为遭到了人们的鄙夷，时至今日，法国的战败仍被人们当成茶余饭后的笑料，网络上也衍生出一股调侃法国的风潮。