金熙宗即位之后，提出与宋议和的条件是宋朝必须向金朝称臣，必须接受金朝的封册。宋朝只好答应了金人的议和条件，与金人签订了“皇统和议”。金朝册封康王（宋高宗）为帝，要宋高宗“世服臣职，永为屏翰”，明确地以“中国正统”地位自居。宋朝只能表示“世世子孙，谨守臣节”。金熙宗此举不仅改变了原来辽宋对等交往的格局，也改变了历史上由中原汉族政权封册周边少数民族政权的“封贡体系”，建立了第一个“逆向朝贡”的局面。
皇统五年，金熙宗追尊列祖列宗及太祖、太宗谥号，尊谥金太祖为“增上尊谥曰太祖应乾兴运昭德定功睿神庄孝仁明大圣武元皇帝”，将金太祖说成是“底定区夏”、 “传序正统”的“中国正统”皇帝。金熙宗通过将列祖列宗塑造成“正统” 皇帝，彰显了金政权的“正统”形象。金朝虽然逼南宋进行屈服，接受了金朝的“逆向朝贡”，但是南宋士大夫们极少有承认金朝的“正统”性的。为了让天下人都承认金政权的“正统”地位，金主完颜亮一反金熙宗的做法，自己承认自己是“夷狄”，但认为夷狄并不微贱，夷狄一样高贵。他说: “朕每读《鲁论》，至于‘夷狄虽有君，不如诸夏之亡也’，朕窃恶之，岂非渠以南北之区分、同 类之比周而贵彼贱我也。”
完颜亮认为按照汉族和其他民族、或者按照民族生活的区域来区分贵贱尊卑是不对的，主张以文化和事功为标准来区分“正统”和“非正统”。在完颜亮看来，苻坚等少数民族在中原地区建立政权，取得了“雄伟” 的事功，也应该是“中国正统”，应该承认他们 建立政权的合法性。女真人也建立了 “雄伟”事功，也应该是“中国正统”。
为了实践自己“王者大一统”的观念，完颜亮试图灭亡南宋，统一全国，让天下人心服口服地承认金朝才是中国的“正统”。但是他发动的灭亡南宋的战争，最后以失败而告终。金朝错过了一个成为天下“大一统”正统的机会。
金世宗“有德者为正统”的思想
金世宗即位后，答应了宋人不再向金人称臣、以对等国家进行交往的请求，将金宋“君臣之国” 变成了“叔侄之国”。金世宗并非是放弃了金朝的“正统”地位，而是他对“正 统”的理论有着不同的理解和认识。
金世宗的正统观，是一种“有德者为正统”的思想。金世宗“天资仁厚”，“仁德”思想是他执政时的施政纲领，将“立德”放在头等重要位置，强调“仁德”的思想，这与汉族在“正统”问题中强调的 “道统”观念十分相似。金世宗这种“有德”者当为中国之“正统”的思想，虽然有一定的历史先进性，但仍然不为持“华夷之辨”思想的汉族读书人认可。金世宗之后的金章宗，开始寻求新的理论支持。他拾取历史上影响最大且意义深远的 “五德终始”学说，作为金人自称“正统”的新的理论支持，为金人自称“正统”增加理论砝码。这就是前面说过的“德运之争”。
金章宗开展的德运问题大讨论，为金朝自称“正统”提供了新的理论根据，将金朝自称“正统”的理论建设向前推进了一步。
金宣宗重议“德运”
金宣宗继位之后，在金章宗大规模讨论金朝“德运”问题的基础上，于贞祐二年再次对金朝“德运”问题重新讨论。金宣宗对章宗确立的“更定德运为土”，也就是继承北宋正统的思想不满意，想通过再一次的讨论，更改金朝的“土德”之运。 这次大讨论中，大多数大臣主张金朝应该以 “金德”为运，提出了“不必以五行相生为序”，应 “以德之衰旺见其运”的有德者当为中国“正统” 的思想，认为金朝有德，可以称正统。
金人在提出“不必以五行相生为序”的理论确定金朝“德运”的同时，主张按道德来区分“正 统”和“非正统”的思想，为越来越多的人所赞同。这次讨论的结论是得到了“有公天下之心，宜称曰汉。汉者，公天下之言也”这个标准。也就是说“中国正统”的标准在于是否“有公天下之心”，不管你的种族如何，只要“有公天下之心”即是“汉”，即是中国，即是“中国正统”。
金朝到底是不是“正统”
在一些汉人眼里，判断历史上所建政权是“正统”还是“非正统”的标准是“以中国种族为正，其余为伪也”，这也是他们确定政权“正统”性的唯一标准。这些人的依据是“华夷之辨”，是《春秋》里提到的“内华夏，外夷狄，尊华夏，斥夷狄”的理论，所有少数民族政权都是夷狄，不是“中国”，自然就不可能是“正统”。金人极力反对按“华夷之辨”，认为夷狄也是人，夷狄有文化也一样高贵，有文化、有道德的夷狄建立的政权也应该是“正统”。
金人这种反对按种族区分 “正统”与“非正统”的理论以及按照 “仁德”来区分“正统”和“非正统”的思想，对后世的元和清区分“正统”和“非正 统”的认识有着重要的意义。明太祖朱元璋曾提出 过“驱逐胡虏，恢复中华”等口号，但当他们灭亡元朝统一全国以后，很快便转 而承认辽金“各与正统”的地位。
金朝之后的统治者，对少数民族政权正统性的认识，都比较注意淡化“华夷之辨”，对辽朝、金朝等少数民族政权的 “正统性”都予以承认，这是历史的进步。 实际上“正统”问题并无严格的标准，中国是一个多民族国家，汉民族建立的政权是“中国”，少数民族建立的政权也是“中国”，也具有合法性。也就是说，汉族和少数民族建立的政权都应该是“正统”。这才是读史过程中应有的态度和认识。
