前秦对边境异族则采取羇縻制。羁縻制是西汉以来中原政权控制周边少数民族的一种方式。甘露二年，"匈奴左贤王卫辰遣使降于坚，遂请田内地, 坚许之。云中护军贾雍遣其司马徐斌率骑袭之，因纵兵掠夺。坚怒曰:朕方修魏绛和戎之术，不可以忘大信。所获资产，其悉以归之。辰于是入居塞内，贡献相寻"。这就是苻坚对匈奴、鲜卑等民族的羁縻之道。为贯彻"夷狄应和"的民族政策，苻坚曾亲自巡抚夷狄地区，以抚谕为先。这种羁縻制很得少数民族同胞的民心，大受拥护。
符坚能以诚信的态度对待少数民族首领。慕容垂投降前秦后，苻坚对他信任有加。前秦史令张孟和苻融曾以天上出现彗星为由，要求符坚诛杀慕容垂，苻坚给予二人严厉的批评，向他们重申"夷狄应和，混六合为一家，同有形于赤子"的民族政策。
无论是拉拢，还是羁縻，都反映出前秦对其他民族的怀柔手段。这种怀柔的政治性目的很明确，但苻坚作为氐族贵族的代表，也摆脱不了他身上狭隘的民族性。苻坚统治的后期，随着国力的强盛，对汉族百姓及其他少数民族的民族歧视和民族压迫越来越严重。此时的前秦采取了胡汉分制、强制徙民、种族分割、军事殖民等民族政策。
永和八年，前秦徙张遇及陈、颍、许 、洛之民五万余户于关中；升平二年，苻坚讨平张平后，"徙张平部民三千余户于长安"；消灭前燕后 ，"迁慕容暐及燕后妃、王公、百官并鲜卑四万余户于长安 "。这些被迁徙者主要是被征服民族贵族、富豪和一般平民，既有少数民族，也有汉族 。
前秦还对其他民族进行种族分割，将一个民族分割为数部，使其产生隔阂矛盾，以达到有效控制的目的。太和二年，苻坚平息匈奴叛乱后， "分其部落为二 ,使其 二子分统之，号东 、西曹 "。太元元年又在消灭拓跋部建立的代政权后，"分其代民为二部，自河以东属库仁, 自河以西属卫辰，各拜官爵，使统其众"。苻坚采用种族分割的办法 ，在民族内部人为地制造矛盾，让分解后的民族内部相互牵制，实现民族控制的目的。
苻坚为加强关东六州的统 治，分遣宗室亲贵统领一定数量的氐户分镇各地，实行殖民统治 。 由宗室亲贵分封的重镇有邺 、龙城、蓟城、枹罕、晋阳和洛阳，这些重镇不仅是古来兵家争夺的要冲 ，而且大多还是关东政治经济的中心 。八个重镇之中，龙城、蓟城和平城三城主要震慑北方的少数民族 ，晋阳、邺城、洛阳主要震慑以汉族为主的各民族 。在前秦统治者眼里 ,军事分封制使氐族作为统治 民族，高高驾临于其他民族之上，是有效治理关东地区最有力最可 靠的保障，对于巩固征服地区极为有利。
四、前秦的民族政策
氐族长期与汉族杂居，受汉文化影响较深。《魏略·西戎传》载: ( 氐人) 其俗，语不与中 国同，及羌杂胡同，各自有姓，姓如中国之姓矣。多知中国语，由与中国错居故也。"氐族"善田种"、"能织布"，与汉族的生产方式、经济生活很是相似。苻坚家族又是氐族中汉 化较深的一族，所以苻坚能够接受王猛的建议，在前秦大力推行汉化政策。
南北朝时的"胡汉分治制度"，是少数民族政权歧视、压迫汉族的制度。在前赵、后赵时，胡人为"国人"，"国人"地位远高于汉人，汉族士大夫常受到胡人的欺压、凌辱。苻坚废除了这项制度，任用汉族人士，不论其出身贵贱，若有治 国安邦之术均予以重用。苻坚即位后，汉人王猛被命为中书侍郎参与朝政，后一年五迁，掌握前秦军政大权。王猛在任期间，对前秦制度大力改革，促进了中国北方政治与经济的发展。秘书监朱彤、秘书侍郎赵整、黄门侍郎程宪等汉人，也是前秦决策层中的中坚力量。前秦地方政权中的刺史、太守、县令等官职，也有不少是由汉人担任的。像苻坚这样的少数民族首领，能够大力任用汉人，在当时是很少见的。经过苻坚的系统改革，前秦已成为以氐、汉地主阶层为主体的政权，也使前秦出现了前所未有的政治清明景象。
苻坚"举异材，课农桑，礼百神，施节义，修废职，立学校"，以魏晋为蓝本，向有识之士 请教治国之道，并采纳"宰宁国以礼，治乱邦 以法"的方针，文武并用，客观上加速了北方少数民族汉化的进程。
苻坚制定了"薄赋""优待耆老"等利民政策，多次派遣官员巡视四方，奖励致力于耕田的农人，并解决百姓 的实际困难，打击那些掠人子女、巧取豪夺的豪强大族。对于迁徙流亡的人，给予旧业，这些措施都促进了秦国经济的恢复与发展。苻坚还大力提倡儒学，广立学校，学习汉族先进的文化。史载:"坚亲临太学，考学生 经义优劣，品而第之。"他还要求太子、公侯、百官学习儒家经典，并专门在后宫设立典学，嫔妃们也要每天学习。苻坚把学习汉文化与做官联系在一起，将学不通一经、才不成一艺者，罢遣为民，对改良社会风气起到了促进作用。苻坚知道自己是氐人，要想解决本民族同其他民族的冲突，就必须把 儒家的德治思想作为先决条件，因此"德治"成为苻坚治国的核心理念。
淝水之战失败后，被强大的表面所掩盖的前秦内部民族矛盾空前爆发，自384年至439 年的五十多年时间内 ,前秦统治下的各民族先后在关东、关中和河西走廊地区建立了 13个政权，前秦统治土崩瓦解。
前秦是由一个众多民族构成的混合体，它是由强大的军事力量联系在一起的政权。各民族间的矛盾由于前秦强大国力而暂时被掩盖，但这种掩盖只是暂时的，只要时机成熟必然爆发。淝水之战的失利及其政权的瓦解就是最好的说明。
