靖康元年(1126年)八月，湖南长沙的官道旁，倒毙着一具老人的尸体。老人大约八十多岁，全身骨瘦如柴，两只手已枯瘦干瘪，类似鸡爪，脸窝深陷，一双空洞的眼睛盯着苍天，仿佛诉说着死时的不甘。没有人知道这个老人，就是大宋的宰相，徽宗皇帝的宠臣蔡京。
蔡京是北宋末年权相，福建仙游人。一生官场沉浮，经历了四起四落，是真正“打不死的小强”。他从地方官入仕，和包公一样当过开封府尹、龙图阁直学士，先后四次担任宰相十七年之久，堪称古今第一人。
蔡京是历史著名的书法家，宋四家中“苏、黄、米、蔡”的“蔡”原指的是蔡京，后来由于他名声实在是太臭，老百姓就用他的堂兄蔡襄把他换掉了。
熙宁三年，蔡京考中了进士，最开始在杭州钱塘县当县尉，由于工作能力强，能言善辩，被选中出使辽国，回来之后便官运亨通，从中书舍人开始有了接近皇帝的机会。他的文章写得很好，逐渐升到知开封府的高位。
在“王安石变法”中，蔡京坚决站在反对的司马光一方，受到司马光重视。升任代理户部尚书。后来王安石一党的章惇得势，蔡京又支持章惇实施新法，官场老油条的本性暴露无遗。
宋徽宗上台后，开始并不喜欢蔡京，所以蔡京几次遭贬。宋徽宗清楚蔡京是一个什么样的人，但两人在文学艺术方面有着共同语言，蔡京又会揣摩上意，皇帝还真离不开他，所以每次被贬都是不久又起用。
有宋徽宗罩着，蔡京也越来越贪，大肆收敛钱财。京掌权期间，他大兴花石纲之役；改盐法和茶法，铸当十大钱。盘剥老百姓。引得朝野尽皆对其不满。后来他甚至不将宋徽宗放在眼里，参加宴会也是执家人礼而不是臣子礼。当时宋朝民间流传着一首童谣：“打了桶，泼了菜（蔡京），便是人间好世界。”桶指童贯，菜指蔡京，这么一首歌谣的出现，显见时人对其的不满。
蔡京生活奢侈无度，宋《鹤林玉露》：“有士大夫于京师买一妾，自言是蔡太师府包子厨中人。一日，令其作包子，辞以不能。诘之曰：‘既是包子厨中人，何为不能作包子？’对曰：‘妾乃包子厨中缕葱丝者也。”
以厨娘所说可知太师府的厨房里，既有缕葱丝者，那也必有剥蒜头者，择韭菜者，切菜炒菜者更是不知多少。如此专业的划分，如此大的排场，只为满足蔡太师的一张嘴，他的生活该有多奢靡。为了维持这种生活，他又得花费多少？权奸巨贪，还真没有冤枉他。
靖康元年，宋徽宗逊位，赵桓登基接位。弹劾蔡京的奏章，如雪片飞来。有份奏折是这样写的 “自古书传所记，巨奸老恶，未有如京之甚者。太上皇屡因人言，灼见奸欺，凡四罢免，而近小人，相为唇齿，惟恐失去凭依，故营护壅蔽，既去复用，京益蹇然。自谓羽翼已成，根深蒂固，是以凶焰益张，复出为恶。倡导边隙，挑拨兵端，连起大狱，报及睚眦。怨气充塞，上干阴阳，水旱连年，赤地千里，盗贼遍野，白骨如山，人心携贰，天下解体，敌人乘虚鼓行，如入无人之境。”
宋微宗一生兴趣广泛，琴棋书画无不精通，如果不当皇帝，可以当一个很好的书法家、画家，但是他皇帝当得确实不怎么样，远君子，近小人，宠奸邪，以致亡国被俘。
宋钦宗知道国家这么烂，蔡京有很大责任，所以把他罢官削职，流放岭南。史书上说： “初，元长之窜也，道中市食饮之物，皆不肯售，至于辱骂，无所不至。遂穷饿而死。”
蔡京是带着一船金银财物离京的，他还准备去岭南过富家翁的生活。可是老百姓恨死他了，蔡京手里虽然有钱，老百姓和商户什么都不卖给他，最后他被生生的饿死了。 “虽谴死道路，天下犹以不正典刑为恨。”
群众的智慧是无穷的。蔡京这么大罪恶，朝廷都不杀他，老百姓也没有办法。但大家想到了收拾他好办法，一路上谁都不卖给蔡京一毛钱东西，吃的用的，啥都不卖。这完全是自发的，没有人组织，也没有人串联，一路上的集市村镇、市井村社、寻常人家，在此刻表现出罕见的齐心。
此时的蔡京，不知道有没有回想起太师府中的山珍海味，还有他爱吃的“黄雀酢”。他家中有三间大屋子堆满了这种美味食物，即使一千年也吃不完。还有厨房里的葱花肉包子，现在连个硬饼子也吃不到！
老百姓的齐心有了效果，这个八十一岁的权相，就这样饿死了，饿死了。。。。
《大宋宣和遗事》载：蔡京最后“至潭州，作词曰：‘八十一年往事，三千里外无家。孤身骨肉各天涯，遥望神州泪下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻。追思往日谩繁华，到此翻成梦话。’遂穷饿而死。”
虽然:“打了桶，泼了菜”，可是老百姓的好世界还是没有来，只有我们今天才是真正的“人间好世界“。"