光启四年，唐僖宗离世，临终前，他觉得为自己弟弟留下了一个看护京畿的忠臣，关内只要有李茂贞在，大唐就不会乱。
然而，恰恰就是这个忠臣李茂贞，却扒下了唐朝最后一丝尊严，让所有的强藩，对羸弱的王室开始虎视眈眈起来。
飞扬跋扈
唐昭宗即位后，面临的局面很复杂，关外秦宗权叛党依然肆虐，需要依仗朱温等人平叛；而河东李克用这个心腹大患不停扩张，朝廷又无力遏制；更压抑的是拥戴自己的宦官杨复恭在朝堂上飞扬跋扈，完全不把王室放在眼里，前几天还悄悄派人弄死了国舅，这打狗也得看主人呀，杨复恭，你真太坏了。
唐昭宗和杨复恭翻脸了，杨复恭怀着受伤的心跑到了兴元躲避，而兴元不远处就是凤翔。李茂贞此刻接到了皇帝的诏令，令其讨伐叛逆。
机会终于来了。
接到旨令的李茂贞便立即兴兵伐杨，毕竟是从血海尸山里滚出来的凤翔兵，杨复恭养子们的那些兵根本挡不住，很快李茂贞便平定了叛乱。
然而，此时的唐昭宗却笑不出来，因为当他向兴元等地派遣朝廷任命的官员之时，李茂贞却回应，老大，这点儿事儿就不麻烦您了，名单我都已经写好了，都是我自己的人。
这明显是在欺负朝廷，虽然李茂贞也很有想法，关外的朱温、李克用都能扩张势力，你让我看护关中，就给个凤翔，到时候李克用再杀进来，我可打不过。
面对李茂贞的讹诈和欺凌，唐朝最终忍了，但他这一步退让，彻底在李茂贞面前，丧失了王室最后的矜持，也让李茂贞明白了，自己还是可以的。
于是，接下来李茂贞就开始随意了，今天赶走一个泾原节度使，明天送走一个洋州节度使，很快整个山南、大部分陇右都被他收入囊中。既而逐泾原节度使张球、洋州节度使杨守忠、凤州刺史满存，皆夺据其地，奏请子弟为牧伯，朝廷不能制。
朝廷的一再忍让，让李茂贞最终蚕食了大片疆土，也让唐朝丧失了关中最后一片战略后方。昔日唐朝靠江淮粮草供应，如今江淮大乱，粮道断绝，关中之地控制权再次丧失之后，便使得朝廷真的成了孤家寡人。
李茂贞的罪不可谓不大。
有能力，说话都不一样，看着刚刚登基不久的唐昭宗，李茂贞觉得自己的资历和功劳，可以在皇帝面前说狠话，因此便频频在凤翔遥控自己的力量左右朝局。
若是遇到一个韬光养晦的皇帝，或许李茂贞的无理也不会成为大唐致命的耻辱，毕竟君臣名分还在，但唐昭宗也不是个善茬，他的偶像可是唐太宗。
心比天高的唐昭宗忍不了李茂贞，最后他决定，主动出击。
旁边的群臣小弟们一听立即劝阻，真搞不定，但遇到皇帝铁了心，谁也没辙。搞不定也要搞，没有能力装作有能力也要上，结果数万朝廷大军，还没到凤翔，就被李茂贞派出的军队给击败，败军逃回长安，京师大恐。
李茂贞领兵问罪，兵锋直抵长安，骄傲的唐昭宗最后低下了头，用几个重臣和宰相杜让能的脑袋，平息了李茂贞的愤怒，但不得不说，唐昭宗这个大哥，真的很坑。
后来，王行瑜等几个关内大佬看李茂贞都能欺负朝廷，他能我为什么不能，也都纷纷染指朝堂，让大唐成为了各方势力的角斗场。
而唐昭宗这个大唐天子却沦为了一个局外的看客，最后河东节度使李克用都看不下去了，说起来也是我大哥，你们这么欺负，也太不人道了。李克用发兵入关，痛殴了李茂贞等人，但他那一脸凶相也让唐昭宗看着害怕，留他们一条生路吧，毕竟是自己人。
唐昭宗也不想关中被河东打残，那不就成了引虎驱狼了嘛，因此他拒绝了李克用的斩草除根打算，告诉李克用关内朕自己还是能搞定的。
拒了李克用，但接下来不听话的李茂贞一定要挪挪窝了，趁着李克用先前的威势，唐昭宗狐假虎威地想让李茂贞赶紧从凤翔滚蛋。
李茂贞最后想了想，保命要紧，就准备走，这个时候唐昭宗却犯了个糊涂，他命皇室子弟率领大军到了凤翔附近，准备用军事来对他进行极限施压。
没想到就是这事儿，搞砸了。
本来就没啥打仗经验，又是去打李茂贞这种刺头，这么多年，被凤翔方面欺凌惯了，军队里面的人都多少有恐凤翔症，因此到了夜里，大军自己把自己给吓得溃散了。
一看朝廷这怂样，李克用这时候也已经走了，李茂贞觉得，自己先前真是差点把自己给吓着了，这样的朝廷，还怕个屁！
凤翔军跟着溃散的朝廷军队一直杀到了长安，把皇帝给赶了出去，还大肆掠夺了长安城，一时间，繁华的长安城狼烟滚滚。
李茂贞跟朝廷的来往交锋，也让关外的节度使，比如正在埋头苦干的朱温等人看到了大唐的窘相，这种怂老大，被小弟欺负成那样，跟着有什么前途。
