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漫漫历史长河中，贺若敦、贺若弼是非常特殊的一对父子，他们的人生历程相似度极高，都是年少成名、一路高歌却又在人生巅峰的时候急速陨落。最可悲的是，作为武将，他们九死一生地穿过了在尸横遍野、血流成河的战场，却在功成名就之后死在了自己的舌头上。
大家可能有个疑问，同是贺姓，名字之中都有一个若字，为什么作为儿子的会犯父亲名讳，这在封建统治时期是十分避讳，甚至于大逆不道的。细读《隋史》才明白，贺若是个复姓，源于北魏鲜卑族群。
作为父亲的贺若敦，曾是北周名将，文韬武略，冠绝一时。在平定湘洲的战役中立下大功，但是此人恃才傲物，出了名的爱抱怨，老是嫌官做的太小，其实这时候贺若敦同志已经做到了金州总管，主政一方，按现在应该是正厅级别的高官。可是他依旧不满足，在一次大发怨言之后，彻底引发了晋公宇文护的疯狂报复，把他从外地调回来，并迫使其自杀。
贺若敦知道自己大限将近，无法回头，为了让儿子记住这血的教训，不再重蹈覆辙。临死前,他把儿子贺若弼招呼过来，哀痛地嘱咐“吾儿，为父本想平定江南，一统天下，现在是无法实现了，你一定要完成我未竟的事业。孩子，为父因为乱说话而被逼迫自杀，你一定要管好自己的舌头。”
说完，贺若敦拿起锋利的锥子决绝地扎向儿子的舌头，贺若弼满口鲜血，惨不忍睹，这就是历史上著名的“锥舌诫子”。
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贺若敦死时才48岁，正值人生巅峰期，着实令人扼腕叹息。史书记载贺若敦（517-565）、贺若弼（544年—607），如此算来，这一年的贺若弼应该是21岁，在一般孩子还在上大二的年龄，贺若弼早已是帝王身边的红人。
在封建社会注重门阀子弟的大形势下，作为将门之后，簪缨之族，贺若弼的仕途起点要比绝大多数人高得多，所以没过几年，便因英勇善战，而作为高级年轻后备干部培养。
贺若弼北周入仕时，正值武帝宇文邕当政，宇文邕对太子要求十分严格，而太子正值青春年少，有着年轻人普遍的缺点，那就是贪玩爱作，更致命的一点是他还德行不端。但是作为太子，最起码的基本素质是是有的，那就是一定要讨好父皇，因为有且只有这样才能保住性命。
太子的隐忍、作假乃至苟且，无非是为了等到哪一天做了皇帝，一切都是自己说了算。这桩赌注一生的买卖，容不得丝毫马虎，所以太子不能说多么有才，却一直恪守着与其多出妙手，不如减少失误的基本原则。
有一次，作为上柱国的乌丸轨曾对贺若弼说：“太子这孩子靠不住啊，将来一定不能身担大任。”上柱国在当时是一品大员，说话很有分量。贺若弼有了父亲惨死的教训，脑子学会了拐弯。官场之上没有永远的朋友，只有永远的利益。贺若弼当面对乌大人此番评论不断点头，还一本正经地撺掇乌丸轨将想法告诉武帝。
这个乌大人还真去了，一五一十地告诉了皇帝。武帝忙召问贺若弼，贺若弼当年可是刺过舌头的，语焉不详，频频摇头。事后，乌丸轨指责贺若弼出卖了自己。贺若弼却说：“君不密则失臣，臣不密则失身，所以不敢轻议也。”
后来的事情就很不好玩了，太子继位，史称宣帝，乌丸轨因为打小报告而被诛杀，贺若弼不但免受其祸，还成了领导身边的红人。
锥舌诫子虽然残忍，但是在贺若弼的前半生中绝对起到了巨大的推动作用。
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北周宣帝也是个悲催人物，沉湎酒色，暴虐荒淫总共活了22岁。其中为了当皇帝极力掩饰，小心翼翼的苦熬了21年，在位的那一年就因为玩得太嗨，弄坏了身子，撒手西去。
接下来立了一个小皇帝，史称周静帝，才七岁，小屁孩知道什么啊，被老谋深算的杨坚篡位也就再正常不过。
杨坚上位后，改国号为大隋，自称高祖，其人野心勃勃，有囊括四海之志，眼看着自己这边兵强马壮，南陈那边政治腐败，遂有吞并江南，一统天下的志向，一直想在朝野之中就寻找一位可担重任的大将。老朋友尚书左仆射高颎推荐了他，原话是这样说的：“朝臣之内，文武才干，无若贺若弼者。”
在伐陈的征程中，贺若弼势如破竹，那真是人挡杀人，佛挡杀佛，先后击败南陈多员大将。最后攻入南陈首都建康，也就是现在的南京。但是贺若弼的运气稍微差了那么一点，当他从北掖门入城的时候，西路军总管韩擒虎已经由朱雀门先期入城，并俘获陈后主。
贺若弼命令将陈后主带来一看，陈叔宝同学惶恐流汗，多次下拜。贺若弼威风至极，得意洋洋。但就是这次，他和韩擒虎结下了梁子，甚至为争功而拔剑相向，可见此人气量十分狭隘。
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随着取得功绩的不断扩大，贺若弼同学渐渐被荣耀冲昏了头脑，由最初的守口如瓶，到后来的信口开河，对于谨言慎行这四个字的态度有了一百八十度的大转弯。
毕竟锥舌诫子已经过去了几十年，那条被刺破的舌头早已不再疼痛，现在的锦衣玉食，莺歌燕语，早已调高了味蕾，惯坏了胃口。“自命不凡”这个成语就是出自他的典故，放眼天下，贺若弼认为没有一个能够比得上他的。
有时候，人就是爱钻牛角尖，爱走极端。杨素当了尚书右仆射的时候，他认为杨素能力不如他，老子还是将军，凭啥你当宰相，于是大放厥词，出言不逊。这下惹毛了皇帝，你小子对我提拔的干部指指点点，说三道四，可不就是说我用人有眼无珠嘛！杨坚一怒，就把他逮捕入狱，可是杨坚也不是一个没有人情味的皇帝，没过多久，就念他劳苦功高，把他放了。