故宫苏轼特展现场
古时的密州，现在的山东诸城市，位于山东半岛的东南部，与青岛、日照毗邻，可能很多人不熟悉，但是提起《水调歌头·明月几时有》，《江城子·十年生死两茫茫》，《江城子·密州出猎》，估计很多人都耳熟能详，这是苏轼在密州任职期间写下的千古名篇。
苏轼于宋神宗熙宁七年至九年(1074—1076)任密州知州，在密州两年，虽然也面临治旱治蝗的压力，但政治上的压力相对轻松，对于苏轼来说是文学创作的高峰期，也是对北宋词创作产生深刻影响的一个阶段。苏轼在这两年里创作的诗、词、文205篇：诗126首，词20首，文59篇；离开密州后，他又写下了有关密州的作品27篇。这两年，苏轼在词牌创作方面取得了不少成就:扩大了词的题材,开拓了词境,探索了以诗为词的写作方法,提高了词的表现功能与文学地位。这一阶段是苏轼文学创作转型期的开始，也为他后来文学创作的成熟期和辉煌期奠定了基础。
南宋著名的文学家胡仔在他的《苕溪渔隐丛话》中有这么一段话：“中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废”，算是对苏轼词che创作的高度赞赏吧。或许诸城这个地方文化名人辈出，也是在这个时候种下的基因。
苏轼在密州期间的生活，相比接下来 “乌台诗案”后的人生境遇，应该算是他被贬生活中最为惬意的阶段，不知苏轼本人后来会不会特别想再回到密州就这么待下去了。
诸城常山，苏轼5次祈雨之地
苏轼自己选的外放之地密州是个什么状况？
其实苏轼出任的密州，还算是比较好的一个地方。
北宋时全国被分为15路，山东分属京东路和河北路，到1074年，也就是苏轼被贬到密州的时候，京东路又分成了京东东路和京东西路，此时的密州属于京东东路，治所在诸城，下辖诸城、安丘、高密、莒县和胶西五县。
密州在北宋属于“上”州，人口非常多。宋初密州主户14052，客户22216，至崇宁间（苏轼离任后30年左右）密州人口已达14万户，32万人之众，是当时京东东路人口最多的州。
古密州地理位置
苏轼任职的时间段，虽然密州正处灾年，但也处在密州向上发展的时期，苏轼离职后12年左右，密州板桥镇成为北方地区唯一的对内外贸易港口，连接南北货运中转，也是北宋对高丽进行贸易的重要港口。
密州也是北宋京东东路重要的盐场，宋代中后期私盐兴起刺激了煮盐业的发展，密州因盐而兴，成为京东商业重镇。
密州在当时被称为“山东第二州”，虽然与繁华的杭州相比差距很大，但是苏轼从杭州请调密州，也不算是被彻底丢进了冷宫。
苏轼 《题王铣诗帖页》 故宫特展作品
苏轼为什么来到了密州？
宋神宗时期，苏轼是明确反对王安石变法的一派，面对激烈的立场斗争，苏轼自请出京担任杭州通判。按照北宋的官制，任满三年之后都要调任别处，正在此时，曾经给宋神宗进言：“如司马光、苏辙辈，复置左右，以辅圣德”的李师中被贬成了和州团练副使。
面对这样的政治形势，苏轼深感请调返京无异于飞蛾扑火，于是就再次主动上书朝廷请求调任密州，一来可以躲避朝廷中激烈的政治争斗，二来可以离在济南的弟弟苏辙更近一点。
朝廷也很快同意了苏轼的请求，毕竟一个曾经被宋神宗赏识过的“保守派”，距离核心越远，对政敌越有利。
估计也因为苏轼自己主动远离争斗的缘故，他在密州度过了还算平和的两年。但是他的对手可并没有忘记这个影响力不小的反对者，那都是后话了。
苏轼 《三马图赞残卷》 故宫特展作品
苏轼在密州做了什么？
有历史学家曾经这样评价苏轼在密州的表现：成熟的政绩，成熟的文学。宏观的事情还是留给更专业的历史学家来研究，我们来客观了解一下苏轼在密州的治理活动：
治理旱灾蝗灾：苏轼刚到任密州时，蝗灾旱灾同时肆虐，“岁比不登，盗贼满野，狱讼充斥”，“公私匮乏，民不堪命”，老百姓“剥啮草木啖泥土”，“流殍之余，其命如发”。
苏轼行动迅速，痛斥当地官员“蝗不为灾”的荒谬言论，亲自下田参与灭蝗抗旱，苏轼鼓励当地百姓下田挖掘蝗虫虫卵，按重量给予一定的粮食作为交换，不久“得蝗子八千余斛，井窖于县前”。
但是蝗灾的根本在于久旱不雨，“祈雨”也成为苏轼在密州的一项重要活动，根据记载，苏轼不少于五次前去位于密州南部的常山进行祈雨活动，从现在的角度来看，这完全属于封建迷信活动，但是在生产力低下的古代社会，“祈雨”确实有着一套严格的礼法章程的大事，苏轼的祈雨活动虽然没有给百姓真正带来实实在在的雨水，但是却给当地百姓传达出了官民一心的讯息，对于维持当地的社会稳定，起到了积极的作用。
苏轼 《春中帖页》 故宫特展作品
提倡私盐买卖：前文提到，密州是盛产海盐之地，但是海盐的生产经营都严格控制在官方手中，由官府向盐户收盐，将盐税加入盐价卖给商人，严禁私人买卖。苏轼刚到密州时，正值盐税暴涨。以前密州的海盐并没有严格控制，因此当地的百姓还能够做些贩卖私盐的小生意养家糊口，但是现在食盐官卖的政策加上自然灾害，极有可能激发民变。