导读：明世宗嘉靖十五年，由于安南（今越南）多年没有前来大明朝贡，惹恼了君临天下的嘉靖皇帝。为了给安南国王一点教训，嘉靖准备派遣大军征讨安南。后来在大臣们的建议下，嘉靖皇帝没有直接征讨安南，而是派遣名叫毛伯温的大臣前往安南出使，对安南晓以利害，如果安南答应日后称臣纳贡就可以化干戈为玉帛，如果不答应再起兵征讨也不迟。
纵观古今历史，通过谋臣在外交场合折冲樽俎收到的利益和成效，往往比猛将征战疆场来得更加完美。比如毛遂和张仪苏秦就是凭借杰出的外交才华，在谈笑之中，打成了自己的外交目的。不过想要不费一兵一卒就让安南称臣纳贡并非易事，这需要一个极具外交才华的人物才能完成。
恰好，毛伯温就是这样一个口才堪比苏秦张仪的人物。《明史》记载，毛伯温是江西吉水人士，在明武宗正德三年考中进士，此后历任推官、监察御史、大理寺丞，在嘉靖年间得到重用成了兵部尚书。史料记载，毛伯温器宇不凡，意志坚强，城府很深，喜怒不形于色，而且口才极佳，是一个善于做大事的人物。
嘉靖皇帝正是看中了毛伯温的这些优点才选中了毛伯温出使安南。当毛伯温以明朝兵部尚书的身份出使安南之后，得到了时任安南国王莫登庸的热情接待。不过这都是表面的客气，毛伯温是带着让安南国王臣服大明的使命来的，而安南国王却想给毛伯温一个下马威，因此两人在杯酒谈笑间已经开始交锋了。
当时安南的国王都是精通汉字汉文的，写诗作文都不是问题。酒过三巡之后，安南国王在酒席上即兴做了一首《咏萍诗》，请毛伯温欣赏。诗歌是这么写的：锦鳞密密不容针，带叶连根定计深。常与白云争水面，岂容明月坠波心。千层浪打诚难破，万阵风颠永不沉。多少鱼龙藏里面，太公无计下钩寻。
安南国王的这首诗表面上看是在写水中的浮萍，其实是暗藏深意。在这首诗歌里面，安南国王认为安南国根深叶茂，把明朝比喻成白云、明月和风浪，和钓鱼的姜子牙，而自比为密密层层的浮萍，和潜藏水中的鱼龙，认为明朝不能把自己怎么样。可以说，这首诗歌充满了桀骜不驯的味道，是在向明朝挑衅。
毛伯温是进士出身，诗词歌赋早已烂熟于心，安南国王的这首诗里中暗藏的用意，毛伯温一听就明白了。不过既然安南国王是通过诗歌向大明示威，自己自然也要通过诗歌来敲打震慑一下安南国王，并标明大明的威势和决心。于是毛伯温马上站起来也做了一首和诗。
毛伯温的诗歌如下：随田逐水冒秧针，到底原来种不深。空有根苗空有叶，敢生枝叶敢生心？宁知聚处焉知散，但识浮时不识沉。大抵中天风色恶，扫归湖海竟无寻。毛伯温这首诗表面看也是在写浮萍，但是其实每一句都在驳斥安南国王，毛伯温将安南比喻为水上浮萍，认为浮萍不过是随波逐流，同时毛伯温将大明比喻为大风，浮萍一旦惹恼了大风，就会被大风彻底刮得无影无踪。
毛伯温这是借诗歌向安南国王表明大明的底线和态度，警告安南国王不要太自以为是，一旦安南突破了大明的底线，那么将会带来严重后果。毛伯温是明朝的兵部尚书，又是这次的使者，因此他的态度就是大明的态度，安南国王自然不敢怠慢。再加上当时明朝早已集结了十二万五千大军，在边境驻扎，一旦毛伯温谈判失败，就会从云南和广西进入安南。
安南国王对此自然非常清楚，因此他在得知了明朝的真实态度之后，知道和明朝硬碰会损失惨重，于是他主动上降表向明朝投降称臣，被嘉靖皇帝加封为安南都统使，子孙世袭罔替。毛伯温凭借杰出外交才华，不费一兵一卒就降服安南，真可谓是“三寸之舌可抵百万雄师！”
参考资料：《明史》 《坚瓠集》