王安石
北宋诸帝除开国的太祖、太宗二帝外并非所有帝王都如宋真宗那般“守成”，至少宋神宗不是。宋神宗赵顼启用一代名相王安石发动变法，期望改变北宋立国至今的社会积弊。王安石的确不负宋神宗所望，所实行的新政使得国家面貌一新，国力大增。通过改革重新强盛的北宋自然将目光投向了周边。熙宁开边即是对西北西夏政权的打击，亦是对外开拓的实例。
而西北的开拓并不是王安石变法后对外的唯一目标。1073年，王安石启用主张对越武力统一的沈起出任知桂州（今桂林）。而到任后的沈起即着手准备对越战争的物资。宋朝的这一变化自然为当时的越南李朝侦知。此时越南李朝新君仁宗方才即位，年不过七八岁，显然是主少臣疑亦受外部入侵的时期。面对宋朝可能的入侵，李朝掌权的太尉李常杰决定“先发制人”！一场大战由此不可避免！
公元1075年，越南李朝太尉李常杰统领20万大军以宋朝君臣昏庸残暴为名出兵广西。同年攻破钦州、廉州围攻邑州，次年破邑州城，守将苏缄被杀，边民被屠杀者达十万之众！
面对越南李朝的入侵，北宋朝野震惊不已。除快速集结兵马发《讨越南敕谕》出兵抗越，同时外联越南南部的占城、真腊两国共击越南。至1076年十月，宋军在主将郭逵的率领下收复边境邑、钦、廉三州，副将燕达更是攻破越南广源州。12月，宋军与越军于富春江决战，越南大败，李朝洪真太子和昭文王子战死，左郎将阮根被俘。然而此战虽击溃越军，但因水土不服宋军亦伤病过半不得不无奈撤退。不久，越南遣使上表请和，宋朝应允，这场风波最终平息！
郭逵终章：宋越熙宁战争意外加速了王安石变法的失败！
纵观宋越熙宁战争的经历，可以发现桂州知州沈起扮演了一个重要角色。他自称有秘诏经略越南，但实则却无并因此引发了越南先发制人的进攻，因此其罪甚大。同时他又是王安石赏识之人，属于变法派的一员，因此其“不轨”的行为令守旧派寻到了攻击改革派的口实。于是变法进入后半段之际所遇到的阻力愈来愈大。最终随着宋神宗的亡故，王安石变法为守旧派推翻而以失败告终。虽然宋越熙宁战争并不是导致王安石变法失败的根本原因，但客观上而言的确加速了变法的失败！
