努尔哈赤创立八旗后，宛如神助，屡破强敌，最终竟能以东北一隅，杀入关内，以二十万人之满洲人，击败李自成、张献忠、横扫中原，终灭南明，成为中华大地的新主人。
不得不说这是个奇迹，而这个奇迹，与努尔哈赤创建的八旗兵制息息相关。
游牧民族有个特色，就是身体强壮，擅长骑马射箭，天生的就是战士，所以游牧民族诞生了不少寓兵于农、兵农合一的制度，如金朝的猛安谋克制，把女真部族民众直接编入军事组织，平时从事生产，战时则跨上战马变身战士。
八旗兵冲锋图
安居的民众和奋勇的战士，身份转换就在一声号令之下。动员十分迅速，又能节省兵饷。
而对手的明军，则是临时招募的军队，就算再怎么训练，也无法像这些游牧长大的战士一样精于骑射。就像长大后再去练习踢足球，肯定没有南美那些从小就踢球的踢得好。
满人围猎图
满洲的八旗制度也是如此，军政合一，兵农一体，不打仗就和普通民众一样，安居乐业，一有战事，马上弯弓上马，军械粮草自备，所向披靡。
骑射出身的民族，以骁勇为利箭，以荣誉为信仰，战斗力强悍。
八旗布阵图
努尔哈赤最大的敌人——大明王朝，在军事方面是怎么做的呢？还是农耕民族传统的征兵制和募兵制。明朝在意识到对来自女真的威胁时，只好国库出巨资，养大兵，征辽饷，民怨腾，最后还是因为部队缺乏训炼，战斗力弱，指挥不力，屡屡战败。努尔哈赤最善于使用的，就是快速机动穿插，分割歼灭，充分发挥骑兵来去如风的优势。在辽东战场，明军经常被努尔哈赤的八旗军打的满地找牙。
八旗服装图
满洲八旗创建之后，取得了赫赫战功，努尔哈赤凭借训练有素的八旗兵，将东北收入囊中，一统松嫩辽河平原。而后将归附的蒙古人和汉人也按照满洲八旗的编制形式，设置了八旗蒙古和八旗汉军。
不得不说的是其中的八旗汉军，对大清夺取大明江山，起到了不可忽视的辅助作用。
满洲骑兵很厉害，满人从小就骑马射箭，故而奔驰疆场，尤善野战。如果对方有坚固的城池，据城坚守，满洲骑兵就没太多的办法了，除了围城、诱敌出城决战，没有其他有效的办法。袁崇焕在宁远孤城凭借红衣大炮坚守，努尔哈赤数次指挥骑兵冲锋，均被重炮轰散，最终这个号称“生平无败绩”的常胜将军，就这样一败而终。
努尔哈赤之后的皇太极，就意识到满洲骑兵的这些缺点，开始注意收编汉军，发挥汉军善于攻城，制造精良火器的优势，将汉军收入八旗编制。
虽然当时的汉军在八旗中地位低于满、蒙，但是在清朝入关夺取大明河山的过程中，汉军八旗确实发挥了不可忽视的作用，著名的军事将领如吴三桂、尚可喜、耿仲明等，在清初均以军功封王。
努尔哈赤像
当清军同时拥有火器和高质量的骑兵的时候，对明军的优势就很明显了，可以说所向披靡。明军虽然人数多，但是实力和八旗兵比，还是差一截。
萨尔浒之战，明军十几万人被努尔哈赤几万人打的落花流水。
松锦之战，明军的十三万人又被皇太极击败。
辽东已经成了明军的噩梦，面对大清的铁骑加火炮，明军毫无招架之力。
所以大明的败亡是迟早的事了。再加上大明内部还有农民军作乱，白送给大清一个占领中国的良机，这是大清能够顺利入关，并入主中国一个重要因素。
崇祯皇帝自挂于煤山歪脖子树