秦末时期，天下大乱，此时的秦朝已经是风雨飘摇，换个角度来说，这时候的秦朝已经走向了衰亡。值得一提的是，在秦末时期，起义军最为厉害的地方就是楚国旧地，在这时候，楚国旧部开始崛起。于是就有了陈胜吴广的大泽乡起义。
只不过陈胜吴广的大泽乡起义根本没有掀起什么风浪，最终的陈胜吴广起义以失败告终，这一切都是意料之中的。原因就是陈胜吴广起义后，到了最为关键的时刻，陈胜开始安享太平，没有了雄心壮志，更为重要的是，此时的陈胜只顾得自己享受。
这一点让当时的将士寒心，由此陈胜吴广的大泽乡起义走向了失败。虽然陈胜吴广起义失败，但是陈胜吴广的影响力并没有结束。此后楚国旧部不断的起义，于是秦朝就走向了灭亡。当初刘邦第一个杀入到了咸阳城中。
虽然是第一个进入咸阳城，但是刘邦仍然要等待项羽。项羽是个嗜杀的人，项羽进入咸阳城之后的第一件事，就是将秦三世子婴给杀死了。从此秦国彻底灭亡，公元前206年，天下大局已定。这时候的项羽手握四十万大军。
完全可以说是众多起义军中实力最强的，根本没有人是项羽的对手。其后项羽密令英布、吴芮、共敖杀死义帝，自立为西楚霸王。西楚霸王出现后，项羽开始分封诸侯，由此项羽分封了十八路诸侯，分别是汉王刘邦、雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳、西魏王魏豹、河南王申阳、韩王韩成、殷王司马邛、代王赵歇、常山王张耳、九江王黥布、衡山王吴芮、临江王共敖、辽东王韩广、燕王臧荼、胶东王田市、齐王田都、济北王田安。
项羽的分封看似没什么问题，其实很多人内心是不满的，这其中就包括九江王黥布。在当时来说，刘邦对项羽已经产生了威胁，于是项羽的谋士范增建议将刘邦分封在巴、蜀及汉中之地，在这里，刘邦不会对项羽产生威胁。
不得不说，范增这次大错特错，刘邦的士兵大多来自家乡沛县，可是项羽却将这些人分封到了汉中，这不是逼着人家造反吗？要知道，打了胜仗士兵肯定是想要回家的，毕竟经历了生死，难免产生想家的想法，可是项羽却将刘邦分封到了汉中。
随后项羽分封了章邯、司马欣、董翳等，还有英布、吴芮、申阳等，这些人都跟随项羽入关。不可否认的是，这些人都得到了封地。在分封的诸侯中，田荣，彭越，陈余三人最不满意。田都都被封为了齐王，可是田荣则是什么都没有封。 还有就是彭越。
彭越是追随赵揭，张耳一同起义的，结果最后封侯时，赵歇封了代王，张耳封了常山王，彭越什么都没有。其次还有就是旧六国诸侯，这些人本应该被封赏的，可是项羽并没有做到“一碗水端平”。在这样的情况下，人心就开始不稳了。
项羽分封刘邦也是有私心的，对刘邦的分封呈现堵截状态，三个秦国降将封在关中，围堵刘邦。这样一来，刘邦也是左右受敌。刘邦是项羽最大的防范对手，而且项羽还不给封刘邦最希望的关中王，由此刘邦不干了。
就这样，刘邦选择了自己单干，于是起兵造反。这就有了后来的楚汉之争，正因如此，楚汉之争的出现，才让项羽失去了一统天下的机会。最终的项羽拔剑自刎。楚汉之争的出现，无疑是项羽走向灭亡的第一步。最终的刘邦嬴得了楚汉之争，让项羽在乌江自刎。就此，一代西楚霸王陨落。