元和十年，也即公元815年的6月3日，淄青节度史李师道（就是张籍《节妇吟·寄东平李司空师道》中所提到的“君知妾有夫，赠妾双明珠”的李师道，也是当时唐朝的一个叛乱者）派人刺杀了唐朝宰相武元衡，而当时武元衡正主持平定藩镇叛乱。
一时间，朝野震惊，龙颜大怒。
白居易即刻向皇帝上书“急请捕贼，以雪国耻”。本以为自己是忠心耿耿地替国家、替皇帝着想，没想却被群臣围攻：“御史、谏官等人都没有发话，哪轮得到你这个太子左赞善大夫发言！”更有人污蔑白居易是沽名钓誉、误国误民的谗臣！
白居易失望透顶，本想据理力争，但唐宪宗也不敢贸然去惹藩镇，所以这件事也就大事化小，不了了之了。但好在唐宪宗也没有追究白居易的“据理力争”之罪。
刚刚松了一口气，没想到灾难还在后头。有人向唐宪宗诋毁白居易“不孝”，说白居易的母亲因为赏花而坠井而死，而白居易却作《赏花》、《新井》等诗，可见白居易对于母亲的死并不伤心，是个不讲孝道之人。
白居易如遭雷击。当年母亲意外去世，白居易痛苦又自责。几年后作诗，当时并未想到这么深。没想到此刻竟然成了别人攻击他的把柄。真是“欲加之罪，何患无辞”。想来，后来因文章获罪的苏东坡苏大学士想到白居易的遭遇，大概也会有稍稍些许的安慰吧，“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”！
元和十年，白居易被贬，成为那个“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”的“江州司马”。白居易满怀凄楚离开了长安，成了“天涯沦落人”。
被贬江州，是白居易政治上的一大转折，也是他生活和创作的一个根本的转折。从此，“换尽旧心肠”，那个宁折不弯的白居易不见了，开始了他的亦官亦隐生活，从所谓“兼济天下”到了所谓“独善其身”。
今天，我们就欣赏一首白居易被贬之后所作的小诗——《秋题牡丹丛》。诗中所表达的那种感伤的情感，令人动容。
秋题牡丹丛
唐 白居易
晚丛白露夕，衰叶凉风朝。
红艳久已歇，碧芳今亦销。
幽人坐相对，心事共萧条。
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【格式】五言古诗
【名句】晚丛白露夕，衰叶凉风朝。
【基调】人生无常的感慨
【年龄】不详
【译文】
牡丹花丛沾上了夜晚的白露，枯叶遇到了清晨的凉风。
盛开的花朵凋落已久，芳影已无踪。
二人相对而坐，一起感慨这世事的无常。
【注释】
碧芳：绿叶。用来比喻青春、韶光。比如：白居易《秋题牡丹丛》“红艳久已歇，碧芳今亦销。”孟郊《靖安寄居》“碧芳既似水，日日咏‘归欤。”
歇：衰落、凋谢的意思。
销：消失。
幽人：隐居之人，隐士。
【创作背景】
这首诗的具体创作时间不详。据记载是作于元和十年（公元815年，白居易44岁），白居易被贬江州司马之后所作，表达了作者对人生无常的感慨。
元和十年，也就是公元815年，当时的白居易44岁。当时的宰相武元衡遇刺身亡，白居易上表主张严缉凶手，被认为是越职言事。其后白居易又被诽谤：母亲看花而坠井去世，白居易却著有“赏花”及“新井”诗，有害名教。遂以此为理由贬为江州（今江西九江）司马。伤感之余，与友人相聚之时，触景生情，即兴创作了这首诗。
【解析】
要理解这首诗中作者所表达的情感，必须要了解诗人此时此刻的心境和背景。这首诗就是作于白居易被污蔑诋毁而贬谪为“江州司马”之后所作。此时的白居易，再也不是当年那个“兼济天下”的耿直官员，此刻，白居易的心中充满了愤懑、委屈、无奈和“独善其身”的隐逸想法。
这首诗委婉地表达了诗人在秋季傍晚，和友人一起伤怀牡丹这样的春花易逝，感触人生无常的一种情怀。
“红艳久已歇，碧芳今亦销”，花落已久，芳影无踪，是指春天早已过去。这里比喻人如花似玉的年纪早已过去，步入了老年行列。
后来，白居易的好友元稹感叹好友的遭遇，并和诗一首，题为《和乐天秋题牡丹丛》“敝宅艳山卉，别来长叹息。吟君晚丛咏，似见摧颓色。欲识别后容，勤过晚丛侧。”