明武宗朱厚照是明朝历史上第十个皇帝，他从小就很机智而且还喜欢骑射。历史上他的评价褒贬不一，总的来说很有争议性。朱厚照执政时期，经常呆在豹房里面，他宠幸刘瑾等宦官，给人的感觉特别昏庸。刘瑾仗着皇帝的宠信，逐渐接管朝政大权，以各种名义跟其他人索要好处。
如果不愿意顺从的话，刘瑾会想方设法给他们问罪，甚至直接将其逼死。因此，有人在私下里将刘瑾称为立地皇帝。事实上，朱厚照虽然贪玩，但他并不是一个糊涂的皇帝，可以分得清大是大非。他曾指挥大军打败敌人，在战场上跟普通士兵同吃同住。还曾诛杀刘瑾，平定宗室王爷的叛乱。
那么，朱厚照为何要在宫里建豹房呢？里面除了豹子之外，还有啥东西？从根源上来说，豹房并不是朱厚照首创的东西，它原本就是贵族们饲养虎豹等猛兽的玩乐之处。公元1507年，朱厚照开始让人扩建豹房，先后建造了200多个房间，一共花费24万两。
扩建之后，豹房的功能丰富了许多。除了继续饲豹子等猛兽之外，里面还有迷宫，校场和寺庙等。在朱厚照的心里，豹房更像是自己的家。有一年，宫内因元宵节放烟花不幸失火，连乾清宫这样的地方都遭到殃及。朱厚照发现此事后，立刻下令让人取水救火，而他自己却跑回豹房里面，跟左右侍卫说，“好一棚大烟火啊。”
朱厚照对皇宫没啥感情，对豹房却一直恋恋不舍。有一次，他在豹房里玩耍时，温顺的老虎突然扑了过来，幸好有人及时救驾，没有受到太大伤害。即便如此，朱厚照仍不愿意离开豹房，他还下令扩建豹房，在里面认了很多义子，将朱姓赐给他们。
与此同时，朱厚照大兴土木，为义子们修建府邸，让他们在豹房里伺候自己，公元1521年，朱厚照在豹房驾崩，享年31岁。清朝时，朱厚照成了反面教材。皇子们如果在读书时，不认真的话先生们会大声呵斥：“你想学朱厚照吗？”