公元1627年，年仅17岁的崇祯皇帝登基，成为中国历史上少数兄终弟及的皇帝，然而，这对崇祯及大明王朝而言，也许都算不上好事，因为，朱由检虽然接受遗命继承皇位，看似捡了一个大便宜，但是，当时的大明王朝早已经千疮百孔，形将倾覆。
纵然崇祯帝登基之后铲除阉党，在位期间宵衣旰食，但是，他所做的这一切，已经难以挽救他的父辈留给他的烂摊子。最终，当李自成攻破北京时，崇祯皇帝在煤山的大槐树上吊自尽，他的死亡也标志着大明王朝覆灭。可是在此后200多年的历史长河中，崇祯帝上吊自杀的那棵槐树，竟然被铁链拴了200多年，这究竟是何原因呢？
崇祯帝
公元1644年，李自成攻破北京城，崇祯皇帝本想着带着群臣继续反抗，皇帝亲自击鼓上朝，然而却无一位大臣前来，眼前的这一切让崇祯帝明白王朝大势已去，他即便是至高无上的帝王也无能为力。崇祯帝命太监唤来了皇后、妃子和儿女，他让太监将儿子送出宫外躲避，然后崇祯帝亲手将宫中女眷杀尽为大明殉葬，随后他本人也前往煤山，也就是现如今故宫对面的景山，最终一棵歪脖子大槐树上自缢身亡。
崇祯帝自缢蜡像
李自成攻破北京以后，山海关外的清军又打着进京勤王的口号，一举攻入北京，其实满人的司马昭之心天下皆知，不过，他们要统治的是中原必然需要一个名正言顺的理由，这才能在汉人的地盘上站稳脚跟。为了将“进京勤王”的戏码演得更加真实，他们将上吊的崇祯得体面安葬，甚至还追封崇祯帝为“庄烈愍皇帝”。
更让人意想不到的是，满人竟然将崇祯帝上吊自杀的这棵槐树定罪为“杀人凶手”，甚至给这颗歪脖子树戴上了沉重的锁链，起名为“罪槐”。清朝统治者之所以这样做，一方面是给自己攻打京城找一个合适理由，向百姓证明有罪的是闯王李自成和这棵槐树，与清军无关。
崇祯画像
除此之外，用铁链将槐树拴起来，其实是在警示朝中的皇室宗亲和文武百官，让这些人正确地意识到，大明王朝的皇帝究竟为何会被一个流寇逼的自杀身亡，大明又是如何重新上一步一步走向衰落的，这些都在警示着清朝子孙后代，如若不好好理政，等待着他们的也是这种下场。
所以，每当这些皇亲贵族、朝中大臣路过这棵歪脖子树的时候，都会站在槐树下面低头沉思。这颗在槐树上的铁链枷锁，竟然一带就是200多年，历代清朝皇帝没有动过这棵“罪槐”，也从来没有将树上的铁链取下来过。
现如今的槐树
直到1900年，八国联军攻入北京，满清皇室贵族仓皇而逃，侵略者在京城里洗劫一空，就连那颗“罪槐”身上的锁链都抢走了。不过，虽然没有了铁链的束缚，这棵树往后的命运也没有好到哪里去，人们已经忘记了它曾经是一颗“罪槐”，小孩子剥走了树的皮，最后这棵树硬生生的在景山上枯亡。
到了1971年，这棵早已经枯死的树从景山上彻底移除。现在人们在景山能看到的那棵老槐树，其实是1996年重新移植过来的一棵新树。那棵老树，早已经随着大清的覆灭而彻底消亡了。