古代战争是非常残酷的，大型的战争都是几十万人之间的肉搏。由于古代都是冷兵器对战，对于自身的防护措施显得非常重要。古人的智慧让他们发明了盔甲，保护自己的头部和身体不受伤害。那既然古代有盔甲，为什么战争还是会有众多的士兵丧命？
盔甲
在古代战争的记载中，一场大战下来，描述一般都是用尸横遍野这个词，可见伤亡之大。之所以有如此大的死亡率，原因有几个方面。首先就是盔甲并不是所有士兵都有资格穿的，尤其是在一些农民起义军，或者是临时招募来的士兵，不可能打造出足够多的盔甲来装备。
很多都只是佩服一把武器就上了战场，死亡率必然是相当高的。另外就是盔甲的防护也不是万无一失，盔甲的种类有很多，强度越高就越重，如果体能差一些的人穿上厚重的板甲，可能没有被杀死自己都跑不动了。
而那些相对轻便的皮甲、布甲的防护性要差得多，虽然能够尽可能的减少劈砍的伤害，对于那些穿刺性伤害是无法抵挡的。在古代战争中，弓弩是一种杀伤性很大的武器，弓箭和弩箭的威力比想象中要大得多，它们能够直接射穿士兵们的盔甲，造成巨大的伤亡。
古代发动一场战争的成本是巨大的，尤其是对于长途跋涉的战争来说，古代的科学不够发达，医疗落后，士兵的健康问题也很难得到保证。一旦士兵有个伤病很可能无法得到及时的救治，说的严重点，一名士兵的腿部被弓箭射穿，得不到很好的卫生处理，很可能就伤口发炎溃烂而死，这也是战争死亡率高的原因。