“北宋六贼”是民间对北宋年间六个奸臣的合称，这六个人分别是蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李邦彦，基本都是宋徽宗时期重要的大臣，这六个人贪赃枉法、横行霸道，弄得民不聊生，是导致当时江南方腊起义和金国入侵中原的罪魁祸首。北宋六贼之首是蔡京。
蔡京（1047年～1126年），字元长。北宋兴化仙游（今属福建）人。北宋宰相、书法家，是北宋最贪渎的权相。熙宁三年（1070年）进士，先任地方官，后任中书舍人。元祐元年（1086年），知开封府，司马光尽废王安石新法，大臣皆言不可。唯蔡京于五日内在开封府改募役为差役，受到司马光的称赞。绍圣元年（1094年）任户部尚书，又助章惇重行新法。宋徽宗时被弹劾夺职，闲居杭州。蔡京勾结童贯，重新起用，并排挤掉韩忠彦，先后四次任相。期间大兴花石纲，设“西城括田所”，尽改盐法和茶法。创“丰亨豫大”之说，工役繁重，当时民怨沸腾。太学生陈东上书，称蔡京、童贯等人为六贼，蔡京更为“六贼”之首。宋钦宗即位后，蔡京被贬岭南（今广东），途中死于潭州（今湖南长沙）。
蔡京与童贯是北宋末年响当当的“六贼”领头人物，腐败得一塌糊涂，搜刮来的银子拿部分 办办公开赛供皇族高官“花差花差”根本无所谓。六人互相勾结，排斥异己，民间称“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”。“六贼”把国家搞得乌烟瘴气。他派朱勔在江南一带搜刮珍奇异宝、名花古木,朱勔及其爪牙们仗着皇帝的势力在江南横行霸道,他们拆墙破屋、敲诈勒索,弄得民不聊生。歙州、睦州一带山清水秀、物产丰富,也成了朱勔等人骚扰、搜刮的主要地区。歙州、睦州人民痛恨官府,在穷苦农民方腊的领导下举行起义。
李彦是历史上臭名昭著的奸臣，在北宋时期和蔡京、童贯、王黼、朱勔、梁师成统称为北宋六贼。一个小小的宦官最后竟然变成了能在朝堂上呼风唤雨的大奸臣，并且将西北地区的广大的农民百姓们祸害的生灵涂炭，除了他自身的原因，可能也有一部分的原因是当时北宋政权也有一定的漏洞，最后还是在宋钦宗在位时赐死了李彦。
蔡京被贬官流放后，还写了一首词：“八十一年往事，三千里外无家，孤身骨肉各天涯，遥望神州泪下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日谩繁华，到此翻成梦话。”对一生的荣华富贵进行了回忆，充满了感伤之情。蔡京在赴儋州贬所时，携带大量金钱，但是他的作恶多端招致老百姓的反感，在路上用钱也买不到东西，因此不由得感慨：“京失人心，何至于此。”最终，80岁的蔡京于七月二十一日饿死于潭州（今湖南长沙）崇教寺。
如此所作所为，在宋徽宗传位宋钦宗之后，包括李彦在内的六贼都受到清算。太学生陈东说：“今日之事，蔡京坏乱于前，梁师成阴谋于后，李彦结怨于西北，朱勔结怨于东南，王黼、童贯又结怨于辽、金，创开边衅。宜诛六贼，传首四方，以谢天下”。