今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百零五回，发生在诸葛亮去世后，相关人物分别为刘禅、蒋琬、宗预和孙权。原文如下：
却说后主回到成都，忽近臣奏曰：“边庭报来，东吴令全琮引兵数万，屯于巴丘界口，未知何意。”后主惊曰：“丞相新亡，东吴负盟侵界，如之奈何？”蒋琬奏曰：“臣敢保王平、张嶷引兵数万屯于永安，以防不测。陛下再命一人去东吴报丧，以探其动静。”后主曰：“须得一舌辩之士为使。”一人应声而出曰：“微臣愿往。”
众视之，乃南阳安众人，姓宗，名预，字德艳，官任参军、右中郎将。后主大喜，即命宗预往东吴报丧，兼探虚实。宗预领命，径到金陵，入见吴主孙权。礼毕，只见左右人皆着素衣。权作色而言曰：“吴、蜀已为一家，卿主何故而增白帝之守也？”预曰：“臣以为东益巴丘之戍，西增白帝之守，皆事势宜然，俱不足以相问也。”权笑曰：“卿不亚于邓芝。”乃谓宗预曰：“朕闻诸葛丞相归天，每日流涕，令官僚尽皆挂孝。朕恐魏人乘丧取蜀，故增巴丘守兵万人，以为救援，别无他意也。”预顿首拜谢。权曰：“朕既许以同盟，安有背义之理？”……又命使赍香帛奠仪，入川致祭。
按照小说的情节发展，诸葛亮病逝后，蜀汉举国哀悼。就在此时，后主刘禅突然接到奏报，得知孙权忽然下令在巴丘屯兵数万，意图不详。刘禅大惊，蒋琬随即提出，一方面派遣张嶷和王平火速赶往永安，一方面遣使前往东吴了解实情。此时，大臣宗预主动请缨，要求前往东吴。等宗预来到东吴面见孙权后才得知，孙权此举的目的是为了防止曹魏利用蜀汉举国哀悼期间发动偷袭，这才下令调兵。一场误会也因此得以化解。
本文要介绍的成语，是蒋琬口中的“以防不测”，意为用来防备不曾料想到的事。这也是由《三国演义》作者罗贯中所首创的一句成语。
小说中描述的这一段蜀汉与东吴之间发生的一场误会，在历史上确有其事。《三国志?宗预传》载：“及亮卒，吴虑魏或承衰取蜀，增巴丘守兵万人，一欲以为救援，二欲以事分割也。蜀闻之，亦益永安之守，以防非常。预将命使吴。”由此可见，孙权的举动是出自一番好意。不够，此举却令刚刚失去主心骨的蜀汉朝廷非常紧张，后主刘禅因此下令增强永安的军事力量，同时派宗预出使东吴一探究竟。
刘禅此举，让原本出自一番好意的孙权感到不满。在与宗预见面后，孙权毫不客气地质问宗预：“东之与西，譬犹一家，而闻西更增白帝之守，何也？”此时已经了解东吴屯兵真相的宗预不慌不忙，回答道：“臣以为东益巴丘之戍，西增白帝之守，皆事势宜然，俱不足以相问也。”这才让孙权转怒为喜并与宗预的机智非常欣赏。此后，宗预也成了前往东吴次数最多的使者，为两国增加互信作出了极大的贡献。
最后附带说一句，宗预也是蜀汉集团的元老之一，当年随张飞一起进入益州，也是极少数亲眼目睹蜀汉集团从辉煌走向灭亡的大臣之一。尽管他对诸葛亮非常钦佩，但却不看好诸葛亮之子诸葛瞻的能力。《三国志?宗预传》载，诸葛瞻执掌朝政后，老将廖化专门来到宗预的府第，希望他能与自己一起去拜会诸葛瞻。但宗预不仅婉言拒绝，还对廖化表示：“吾等年逾七十，所窃已过，但少一死耳，何求於年少辈而屑屑造门邪？”意思是说无论是辈分还是资历，诸葛瞻都是后生晚辈，根本犯不着这么低三下气地去拍诸葛瞻的马屁。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》