中国的近代史，是一部惨痛的历史，当不少国人还洋洋自得于昔日辉煌的时候，英法列强的船炮，却强行打开了国门。而如今的史学界普遍认为，中国真正落后于西方，正是从过去人们广为称颂的“康乾盛世”所开始的。到了雍正乾隆嘉庆一脉手中他，朝廷更加封闭，
清朝统治者的故步自封，也就决定了任人宰割的命运。
但是也有人认为，如果康熙传位给了这个人，清朝很有可能成为世界，而英法联军或许也不是对手。
这就是在各种宫斗剧中频繁出场的八阿哥胤禩，众所周知，最终还是四阿哥，也就是雍正笑到了最后，那么八阿哥究竟差在了哪里呢？
我们不妨来看看当时几个人对于八阿哥的评价，当时的裕亲王福泉认为他“心性好，不务矜夸，聪明能干，品行端正，宜为储君。”在皇子中，胤禩也有很大的一批拥护者，胤禟、胤?、胤禵等皇子，“俱奉胤禩如师”，“俱听胤禩指示”。就连雍正也承认：“胤禩较朕诸弟，颇有办事之才。”“胤禩为人聪明强干，才具优裕，朕深知其能办大事。”
但是八阿哥却犯下了一个最为致命的毛病，那就是试图结党营私，通过周围的人去影响康熙，从而获得继承人的位置，而这也是康熙最为忌惮和痛恨的，“胤禩柔奸成性，妄蓄大志，朕素所深知。其党羽早相要结”，因此他也将皇位传给了四阿哥。
从如今的角度来看，先不说八阿哥的能力问题，雍正在清朝十多任国君里面，无论是业务能力，还是勤政的程度，都是最为优秀的一个，为何说八阿哥继承皇位，很有可能成为超级大国呢？
说到底，还是两人在民族上的问题。从康熙以来，满汉之间的矛盾，从未消除，康熙设置柳条边，禁止汉人入内，再到雍正期间，大兴文字狱，收编销毁天下书籍，乾隆时代，这些打压的手段更是到达了顶峰。
事实上，西方的文明，早已经传入了清朝宫廷内部，康熙的身边，有着大批西洋的教士，并且传入了新式的天文镜和几何学，乾隆时代，西方更是数次派遣使节来华，展示最为先进的钟表和火器。
康乾两帝，不可能不知道自己和西方的差距，他们在宫中，修建奢华的圆明园，悉数模仿西洋的风格，此外还专门成立武英殿总监，引入那些先进的西药，但是在对外方面，他们却始终不愿意敞开国门。
道理十分简单，满清建国以来，始终认为自己是“马背上得来的天下”，康雍乾等人，时常举行狩猎，要求宗室子弟，锻炼骑射。
而乾隆时代，更是立下“下马必亡碑”于北京城内，要求使诸王贝勒和八旗官兵“咸知满洲旧制，敬谨遵循，学习骑射，娴熟国语，敦崇淳朴”。西方火器的引进，对于他们来说，是一种极大的威胁，甚至可能动摇自己统治的地位。故而显得如此的排斥和保守。
相比之下，八阿哥在当时的态度，却是更加的开放，康熙雍正期间，能够掌握兵权的汉人官员，门可罗雀，而胤禩在此，却采取了开明的态度，重用了以老师何焯为首的汉族官员，并且取得了汉族文人们的支持。同时他自身也是更强调学习儒道。
这对于不断强调满清自身文化的康熙来说，无疑又是一项皇位的减分项。从现在的角度来看，维护满清利益出发，康熙、雍正乾隆，乃至慈禧，都是十分高明卓越的统治者，然而他们也使得国体进一步僵化，如果胤禩在位的话，清朝在更近一步的开放中，不说领先，至少不会落后世界，成为一个超级大国的存在，当时数千英法联军，也不会是清朝的对手。不过正所谓不破不立，清朝的倒塌，对于中国体制的进步，不是一件坏事。