古典小说《水浒传》是我国四名著之一里的经典。不夸张地说，就中国古代的众多长篇著作来看，也就只有“水浒”、“西游”、“红楼”、“三国”这4部称得上是最优秀的代表作了。
就《水浒传》而言，施耐庵老师以非常通俗又生动的语言再现了一群江湖好汉的故事，其中又反映了那时的社会现实，还赞扬了那些好打抱不平的英雄们。英雄虽多，但唯独武松才是作者施老下笔墨最多的人。
在《水浒传》里，武松貌似并不是最优秀的人：林冲武艺比他高，力气比不了鲁智深，地位远不如宋江，花荣箭法在其之上，燕青长得比他帅。但整部小说却足足花了10多回的篇幅单独描述这个人，只因他非常有个性。
景阳冈打虎那一节，就初次表现了他的豪爽。不讨论打虎过程，就武松在酒店里喝酒吃饭的一段也足以显示其英雄豪气：别人喝3碗酒就醉了，而他一口气干了18碗都不带停的；此外，武二还一顿就吃了2斤熟牛肉。
整部《水浒传》里，除了酒以外，牛肉就好像是这些英雄们非常爱吃的美食。不光武松，像李逵、史进、鲁智深这些人个个都喜欢吃牛肉。也许有人会问：“牛肉好吃又有营养，好汉们爱吃也没毛病啊？”
其实这不是重点，问题就出在“水浒”的故事背景。这部书的发生背景定在了北宋末年，换句话说这属于古代。在古时若有人要随便吃牛肉的话，那是要问罪的。
中华有着5000多年的光辉文明史，早在几千年前华夏儿女就懂得了如何耕作。古代耕牛一直是人们进行农活的重要工具，这些牲畜又给力又听话，因此成了农民不可缺少的好帮手。
特别在刘邦统一天下后，国家走的是休养生息路线，因此鼓励百姓耕作。在这种情况下，汉代还出台了相关法律，并明文规定：擅自猎杀牛者有罪，情节恶劣的还会被处死。这样的政策一直持续了将近2000年，当然也就包括宋朝了。
记得宋曾明确规定过，哪个敢随意杀牛的话，就“杖刑而是，随处配役一年”。能够看出来，宋朝时，哪个敢杀牛会被挨打，还可能会被流放治罪。宋代名将张咏就曾处死了个偷吃牛肉的犯人。有个人偷偷宰了头牛，并还私自煮了牛肉吃。
吃牛肉的行为在今天看来属于吃菜的自由，而那时这就是触犯了法律的行为。因此那位老兄被人举报了，等张咏将军派人去捉他的时候，这家伙就溜了。张将军一看就抓了他的老母想引其露面，但他足躲了10天也不出来。后来张咏放走了老人，又抓了犯人的老婆，哪知这家伙马上就投案了。最后张大将军气得直接把他砍了头。
那么《水浒传》里为何会频繁出现“吃牛肉”的剧情呢？
其实这与他的生活年代有关。施老生活的年代为元明交替之际，而元的统治者是蒙古人；这群游牧民族平时就把牛羊肉当饭吃。也正是这个原因，施老受了元人的影响，就把“吃牛肉”的习惯带到了书中。所以这么来看，吃牛肉的桥段，更像是《水浒传》里的1个骗局，大伙也足足被蒙了几百年，至今都当成真的了。
不过除了这个骗局外，《水浒传》里其他的情节还算非常生动，尤其像刻画出来的武松这个人物十分成功，其反应宋代的社会现象也十分真实，可以说是一部非常经典的名著了。