提起明朝，很多人都认为它的灭亡是十分可惜的，因为它没有像历朝历代在执政后期那样出现昏君、暴君，大明最后的一个皇帝是崇祯帝朱由检，他在位期间大力铲除阉党，勤于政事，厉行节俭，平反冤狱，所做的这一切根本不是历史上任何一个”末代皇帝”所能比拟的，在”起义军”进攻到都城的时候，他没有逃跑，而是选择与城池共存亡，最后自杀于煤山，真正实现了“君王死社稷，天子守国门”的祖训。
明朝的灭亡，历史上有很多争议，有人说是因为崇祯冤杀了袁崇焕，导致明朝失去了顶梁柱，从而灭亡，但以我的个人观点来看，这种说法显然有点太绝对了，首先我要肯定的是：袁崇焕在当时的确是一员名将，他击败过皇太极，更解过京师之围，但如果把一个国家的灭亡强跟一位将军的生死扯上很大关系，这就有点太牵强了。纵观明朝的历史上来看，正统十四年间发生的“土木堡之变”损失才是最巨大的，在这场战役里，除了“明军三大营”遭遇重创，随行的太师、王爷、将军等战死的也有数十人，但明朝仍然没有被瓦剌灭亡。
究其灭亡原因，我个人觉得“万历三大征”才是导致明朝灭亡的起点，在1573年至1620年间，明朝为了稳固政权统治，对内发动了平定叛变的宁夏之役和播州之役，对外发动了抗击日本丰臣秀吉入侵的朝鲜之役。这三场战争虽然明朝都取得了胜利，并达到了巩固明朝边疆稳定，使大明王朝免受倭寇的侵略的最终目的，但也是因为这三场战争，明朝的财力被严重消耗，战争所带来的军事开支高达一千一百六十余万两白银。
要知道，明朝的税收是历朝历代中最低的，最早为3．3%的比例，后来万历年间又降到了1．5%，从嘉靖年间开始，全年税收就不会超过400万，三次大战就打光了大明将近三年的税收，其结果真让人瞠目结舌。万历四十七年，萨尔浒战役爆发，经历了前几次战役的明军此时已经是元气大伤，士气也没有完全恢复，结果被努尔哈赤指挥的后金部队打得大败，明朝方面自此由进攻转为防御，而后金方面则由防御转为进攻。
崇祯年间，闯王高迎祥、李自成建立起义军进攻大明，而被崇祯委以重任的吴三桂也在此后不久选择了当汉奸，引清兵入关，最后，在内有忧患、外有强敌的双重打击下，脆弱不堪的大明江山被推倒了，崇祯帝在亲手杀死了自己的嫔妃及子女后，自缢身亡。