1、引言
1878年3月26日，大清海关兼办邮政，其邮局设置仅限于设有海关的通商口岸，历史上称之为海关邮政。
1896年3月20日，经光绪皇帝批准，国家正式开办邮政。大清邮政奉旨成立后，从1897年2月2日（农历正月初一）开始，全国各地先后将海关邮局改设成大清邮政官局。
芜湖邮政局，是安徽唯一的由海关邮局改设而成的大清邮政官局。
有文章认为，中国近代邮政是口岸通商与洋务运动的产物。大通作为沿江在约的口岸（即根据1876年9月13日，中英签订的《烟台条约》第三端“通商事务”第一款之规定，大通被辟为对外寄航港）。终因未设海关，而无海关邮局，故1896年与国家邮政失之交臂。然而在1896年的大清邮政章程中则规划各通商口岸“现开设之邮局，俟有端倪，即在附近处所随设分局。”这又为后来在大通设立分局带来了重要的契机。根据黄祥辉先生的《大清邮政上海至长江各埠邮路》之记载，“1899年初，扬州及其附近的清江浦、顺河集、台儿庄，芜湖附近的大通，九江附近的姑岭（牯岭），相继设立邮政分局，于是上海至长江各埠邮路增加到14处。”（见附图1）。
大通分局设立的时间既定，至于总局何时成立，至今众说纷纭，无一权威定论，成为今天集邮界关注的焦点，故为之考。
2、众说纷纭话总局
大通濒临长江。历史上这里多水患，故早期邮政档案，现已散失殆尽。以致今人编纂的大通邮史，不同的版本却存在着较大差异，至于总局成立的时间，更是众说纷纭，莫衷一是。
现择其几例：
1993年《铜陵县志》记载，“光绪二十二年正式开办国家邮政，全国分三十五个邮界，安徽分芜湖、大通两邮界，是时大通邮界总局即告成立”。
同一时期编纂的《安庆地区志》亦云，“当时在通口岸多设邮界，每一邮界设总局一所，安徽分设芜湖、大通两邮界，各设总局一所”。
2006年5月，就大通邮界总局成立的时间，我曾拜访过现已过世的王佐才先生，和他交谈中，他从卧室取出一本新编的《铜陵市邮电志》（稿），先生是志稿编纂人之一，据言一些主要史料是源自南京中国第二历史档案馆，于是我便记录下大通邮界总局有关之条文，“光绪十六年（1890）试办邮政，二十二年改为分局，为全国三十五个邮界之一，光绪二十五年（1899），改设总局”。
据此，笔者在《清末民初大通中转邮政之研究》及《建国初期大通邮史两则》两篇拙文中，在涉及大通邮界总局成立的时间时，均采用了“1899年”。
在众说纷纭中，还存在着无总局之说。此论始出于《安徽集邮史》。文献在“安徽的近代邮政”篇中，对有关大通邮界总局之记载为“1899年，为适应邮政由沿江向内地拓展的需要，在安徽大通、安庆两地又设邮局”。
“1904年10月1日，鉴于邮政已向安徽边远地区扩展，大通邮局改为副总局，大通被划为副邮界”。
《安徽集邮史》，成书于2001年，印量虽为1000册。但作为地方邮史重要的文献，绝大部分都散存于集邮者之手，其影响是不言而喻的。
2018年，《安徽集邮》第三期刊载的《安徽清代邮戳及其沿用研究》，作者便认同“1904年大通改定为独立的副总局”。
无独有偶，2018年《集邮》第7期，在“纪念大龙邮票发行140周年”的专栏里，发表了《芜湖海关与近代安徽邮政的发端》一文，在论及清代大通邮政时，同样认为“1904年10月1日，大通邮局改为副总局，大通被划为副邮界”。
这样原本有待商榷的清代大通邮史，一下子突破了安徽集邮圈，进而影响更大范围的读者，也为大通邮史研究蒙上了一层阴影。是为遗憾！
3、大通邮界总局成立之年份考
《清代邮戳志》第185页收录了安徽（皖）1905年芜湖、大通两总局所辖邮局、所之地名录，他佐证了1905年大通邮界总局存在的历史事实，同时也否定了有关文献和文章对大通邮界持无总局之说。
《清代邮戳志》为著名邮学家孙君毅先生所著。先生治学严谨，史料翔实，是研究清代邮史的一部专著。书名虽为“戳志”，而通篇则是戳文并茂。为能够直观更多的了解一点大通邮史，现将有关文字部分（见附图2）。从附图中可见，1905年以前，安徽邮区并无副总局，直到1910年以行政区域划界，安徽邮区成立安庆总局时，芜湖、大通两总局才降为副总局。这和近代邮史是相吻合的。
据史料记载，增设副总局是在较大邮区内进行的，如在北京邮区增设太原、开封两个副总局，在岳州邮区增设贵阳副总局，在汉口邮区增设西安副总局等。安徽是个小邮区，也就无须再增设一个副总了。
从附图中我们虽然无法确定大通邮政总局成立的年份，但他为考证划出了一道限线，即1905年或此之前。为此，根据黄锡昌先生的《清代邮局类别名称辨析》所提供的线索，对1905年之前清代邮政总局演变的情况进行一次梳理，以期破译大通邮政史上这一悬而未决的问题。
大清邮政从1899年开始，按海关区域划分邮界，设在通商口岸的邮局谓之总局，亦即邮区之领导局，其辖区称之为“邮界”。时有邮界28处，相应总局28个。即北京、天津、牛庄、烟台、重庆、宜昌、沙市、汉口、九江、芜湖、南京、镇江、苏州、上海、宁波、杭州、温州、福州、厦门、汕头、广州、三水、琼州、北海、梧州、龙州、蒙自、思茅等。
根据1901年8月1日《大清邮政中国境内业经设立各等邮局清单》之记载，在各等邮局中，总局为29个。与1899年相比，新增了胶州总局。
根据1903年4月《大清邮政公署备用舆图索引》之记载，时有总局33个，与1901年相比，新增了济南、岳州、三都澳、腾越4个总局。
根据《1904年邮政事务总论》之记载，“现就十八行省及满州全部共划分邮界35处，除北京总局系在大邮界之外，其余总局均在各通商口岸之地”。“与1903年相比，新增了长沙、大通两个总局”。为此，众说纷纭的大通邮界及其总局成立之年份得以破译。