景定三年（1262年），正在忙于和弟弟阿里不哥打内战的忽必烈，意外地得知了一个惊人消息：益都行省长官、汉世侯之一的李璮将要发动叛乱。
李璮（？——1262年）字松寿，是红袄军首领李全的养子。李全是山东潍州人，史称其个性豪爽，任侠仗义，精通武艺且擅使铁枪，江湖人称“李铁枪”。
金国灭亡后，李全在宋蒙之间忽叛忽降，最终于绍定四年（1231年）在扬州城外被宋军杀死。李全死后，李璮继承他的职务为益都行省长官。
当时的益都行省辖有山东东部，几乎占山东全境的一半东滨大海，南与南宋的淮南东路隔淮相望。由于益都的战略地位极其重要，历任蒙古大汗往往极意笼络和迁就于他。李璮还利用益都属于成吉思汗幼弟铁木哥斡赤斤食邑的关系，娶了塔察儿妹妹为妻，成为黄金家族的女婿。此外，李璮的岳父王文统，又在担任中书省平章事，是忽必烈极其宠信的汉人高级官员。
李璮的叛乱很快被蒙军扑灭，当年二十日清晨，蒙古军向济南发动总攻，李璮部众将近六千人从东、西、南等三处城门出城投降。随后，李璮在绝望中亲手杀死一妻二妾和子女，乘船入大明湖跳水，结果水浅未死，被打捞上来成为俘虏。史天泽在没有得到忽必烈批准的情况下，匆匆忙忙地以“宜即诛之，以安人心”的理由将李璮处以凌迟之刑。史天泽唤黄眼回回先砍去李璮两臂，接着是两足，再开食其心肝，割其肉，最后才枭首悬挂于军营大门之外。
不过李璮的造反作乱尽管短暂，却给中书平章政事王文统引来了杀身之祸。王文统曾经做过李璮的幕僚，后来又成为李璮的岳父。
开庆元年（1259年），忽必烈藩府书记刘秉忠﹑张易等向其推荐王文统，称此人才智出众。
次年，忽必烈提拔王文统担任中书省平章政事委以“除旧弊，立新政”的重任。王文统执政后颁布一系列条画，包括整顿户籍和赋税徭役，罢私盐，发行中统元宝交钞，分立中书左三部﹑右三部等。
可以说元朝初期各项制度的奠定，王文统起了重要作用。
不仅如此，王文统还善于理财，“钱谷大计﹐虑无遗策”，使国家财政收入大增。此后，忽必烈对王文统经常抱怨相见恨晚，允许他平时自己可以在中书省定夺小事，只有大事才需要前来面奏。
蒙古人本没有株连九族的传统，但在李璮谋反以后，不少人开始向忽必烈反映王文统的儿子王荛经常与李璮互通消息，可能是李璮在燕京的内应。没过多久，有人从涟水送来了几封李璮与王文统交往的书信，信中有“期甲子”的言语。
忽必烈召来窦默、姚枢、王鹗、刘秉忠及张柔等，“示以前书曰：‘汝等谓文统当得何罪？’文臣皆言‘人臣无将，将而必诛’。柔独疾声大言曰：‘宜剐！’世祖又曰：‘汝同辞言之。’诸臣皆曰：‘当死。’世祖曰：‘渠亦自服朕前矣。’”
于是，中统三年（1262年）二月二十三日，忽必烈下令以与李璮“同谋”之罪，将王文统并其儿子王荛一并处死。同时发布诏书晓谕天下，“人臣无将，垂千古之彝训；国制有定，怀二心者必诛。何期辅弼之僚，乃蓄奸邪之志。平章政事王文统，起由下列，擢置台司，倚付不为不深，待遇不为不厚，庶收成效，以底丕平。焉知李鋋之同谋，潜使子荛之通耗。迩者获亲书之数幅，审其有反状者累年，宜加肆市之诛，以著滔天之恶。已于今月二十三日，将反臣王文统并其子荛，正典刑讫。於戏！负国恩而谋大逆，死有余辜；处相位而被极刑，时或未喻。咨尔有众，体予至怀。”
其实，仔细想来，王文统“内应外合”并无确凿证据。根据王文统自我辩解的情况来看，李璮很可能向他透露过反蒙的意图，王文统既没有明确反对，但是肯定也没有表示赞成。不过，王文统并非忽必烈藩邸旧臣，而是靠着自己的才干得到了忽必烈的赏识和重用。作为一个外人，引起无数嫉恨和攻讦也在所难免。因为此时的王文统年事已高（70岁），而且已经位极人臣，从常理上来看，根本没有动机参与李璮叛乱。遗憾的是，当初对他表示无比尊敬的满朝文武，居然没有一个人为他说话求情，这是他真正可悲的地方。更加重要的是，王文统被杀引发了忽必烈对汉人的疑虑。
色目人趁机向忽必烈输送忠心，称“回回人虽时盗国钱物，未若秀才敢为反逆”。此后，忽必烈再也未像早期那样信任过汉人大臣，从而影响了蒙元一朝的政治走向。