楚国的疆域确实很广
就在田单复国的前一年，来自关中平原，外号“哪都有我”的秦国决定对楚国动手了。不是说秦楚世代联姻吗？秦国无缘无故打它干嘛？联姻，在政治场中，历来都是表面文章。不过，秦国前不久才用张仪把楚国骗得一愣一愣的，甚至把人家的国君楚怀王都忽悠死了，现在又急不可待地来攻打楚国，总还是得有点原因吧。
其实也没有什么原因，就是你楚国的国土面积太大了，我要一步到位地把你吞了，难度太大了，先把你赶出江汉平原再说。
这就是典型的树大招风呀，人家楚国的疆域面积大，那也是人家开疆拓土赚出来的，不是吃大户吃出来的，更是不是从你秦国手里巧取豪夺过来的。现在，秦国一言不合就开打，说实在话就是有点仗势欺人了。但是，秦国不这么嚣张，可能中国的统一还是推迟。
那么，话说楚国当时的面积究竟有多大呢？为了让大家有个直观的概念，我直接引用今天的地名吧，东到大海、西到重庆、北抵洛阳，山东，横跨今天十一个省份。这么一大份家产，也难怪秦国会惦记。
湖南从来不是楚文化的中心
说到楚国，因为老易是湖南人，所以不得不多说几句。众所周知，湖南的岳麓山书院门口有一幅举世闻名的对联“惟楚有才，于斯为盛”，这一幅对联一直以来备受争议。但丝毫不妨碍湖南人广泛地应用它，湖南人喜欢把自己当作楚文化的正统。但是客观地讲，楚文化的发源地和核心地还真不在湖南，而在湖北。至少此时的楚国政治文化中心都在湖北，而且此时的楚国是湖北为中心，更偏重东西走向的，而不是南北延伸。所以，湖南地区在此时的楚国还排不上号。
楚国成在不起眼，败在太起眼
那么，此时的楚国为什么会疆域如此之广呢？说得残酷一点，就是因为楚国落后，楚国的土地不值钱。用今天的情况来类比，中原国家都是在城里，寸土寸金；楚国是身处偏远农村，到处都是荒山野岭，要地好说。
周朝在分封的时候，因为南方是蛮荒之地，看不到什么前途，所以就把南方当作大好河山的边角料分封给了那些政治的边缘人。
由此可见，楚国在周朝分封的设计中就被定为“后妈生的”了。但是穷地方也能出大户人家，越是不显眼，不受重视的人，往往越容易闷声发大财。楚国经过几百年的积累和发展，硬生生地从当初那块不毛之地变成了一个“泱泱大国”了。但是这个“泱泱大国”只是大，但并不强！
很多人印象中，因为后世那个举世闻名的西楚霸王，总感觉楚国多么牛！事实上，这就有点自我感觉良好了。因为南方在当时有文化的人的嘴里，叫“南蛮”和北狄、西戎、东夷并列，是被视为未开化之人，讲得不好听一点，就是当时的北方文明都不屑于和你们南方人玩。
楚国的发展其实不愿突破瓶颈
所以楚国的扩张基本上就是窝里斗，都是欺负那些更落后的民族和地区。而北方的大佬们也基本上是看热闹，懒得理你。所以历史上很有趣的是，楚国往南打，那是随便你打。只要楚国往北打，那些“世界警察”就出来维持秩序了。
所以，当时楚国虽然面积大，但是实际上还是比较虚弱的。原因有二：第一，地广人稀；第二，政治文化太落后。
还记得春秋末期，吴国打得楚国连首都都丢了的事吗？这是什么概念呢？吴国从如今的江浙、沿着长江一路向西，打到了今天的湖北。纵横其几千里呀，当年日本侵华，这条路线都一直没能走通。对比之下，难道真的是当时的吴国就那么强大吗？非也，主要还是因为楚国是一个虚胖的胖子，看起来块头很大，实际上没什么抵抗力。
楚国最大的优势就在于当初被安排在农村创业，所以在积累原始资本的过程中，基本上没有什么太大的阻力。后来吞并了那么多土地，看起来像一只纸老虎，但是纸老虎也是老虎，它体量大。只要不是太强的对手，耗都会被它耗死。
但是，基础薄弱、见识短浅、文化落后这些原因让楚国一直生活在一种自我感觉良好的状态下，而缺乏自我突破和改革的动力。
没钱，你的房子再大也是枉然
郭德纲曾经满眼含泪的说过：有钱男子汉，无钱汉子难，大英雄手中枪翻江倒海，抵挡不住饥、寒、穷三个字。英雄和改革往往都是逼出来的，但凡说的过去，谁愿意受那些受不了的罪啊！但凡说的过去，谁愿意改那些要人命的革啊！
楚国就是因为数百年不受重视，没人抽他，日子过得太安稳了。所以，政治、文化上没有源头活水来，死气沉沉的。当年，著名军事家吴起在魏国闹掰了之后，跑到楚国来模仿李悝变法，结果支持变法的楚悼王一去世，楚国贵族们就发动了兵变。吴起被箭射杀，死后尸身被处以车裂肢解之刑，随后人亡政息。
在写商鞅变法时，我也说过，秦国变法能够成功的一个重要基础就是“当时的秦国太落后了”，穷则思变，穷也意味着“破而后立”的成本和阻力要小很多。但为什么同样落后的楚国就无法变法成功呢？这就是楚国当时的政治文化决定，他们根本就不想变，他们觉得关起门过日子挺好。
所以，现在对“三农”的扶贫工作最重要的点在哪里？在于要唤醒广大农民致富的意识和热情。因为，闹钟永远无法叫醒一个装睡的人。
