“轻用其芒，动即有伤，是为凶器；深藏若拙，临机取决，是为利器。”语出《古剑铭》，出处不详，语言精练，寓意高深，一直为人所传、所颂。
古剑
下面我们来说一说曾国藩与《古剑铭》的轶事。
咸丰元年(1851年），洪秀全在广西举兵反清，号“太平天国”，出广西，入湖南，攻湖北，清军八旗、绿营败多胜少，无法遏制太平军壮大的势头，清廷上下惊慌失措，遂命地方办理团练，意图利用地主武装来消灭太平军。咸丰二年11月，清廷命因丧母回乡守制的曾国藩和湖南巡抚张亮基办理团练。于是，曾国藩在湖南长沙、湘潭一带，依靠师徒、亲戚、好友等复杂的人际关系，建立了一支地方团练，称为湘勇。
曾国藩
咸丰三年8月，曾国藩移师衡阳练兵。期间，与其岳父欧阳先生及老师汪觉庵拜访王夫之（明末清初大儒，又称船山先生）的六世孙王世全。在瞻仰船山先生遗物时，除了书籍与手稿，一把古纹斑斓的宝剑也令曾国藩十分感兴趣。剑鞘为紫铜皮所制，周围钉着密密的银钉，五寸长的青铜剑柄，被手磨得锃亮闪光。曾国藩没有想到王船山的遗物中还有这样一把古剑，好奇地把它抽出一截，立刻见毫光四射。他脱口而出：“好剑！”便把抽出的部分重新插进剑鞘，又继续观看。
这些细节均被王世全看在眼里，又听闻他与罗泽南等人谈及日后集资刊刻船山先生的文集，甚是感激，于是在宴席上提出要将此剑送与曾国藩，并讲起了此剑与王家军功的来历。王氏先祖，出自山西太原，后迁至江苏邗江，船山先生这一支始祖仲一公，当年跟随洪武帝起兵，后渡江攻克金陵有功，封山东青州左卫正千户。洪武二十二年，进阶武德将军、骁骑尉。二世祖成公从明成祖南下有功，升衡州卫指挥佥事，晋同知，授阶怀远将军、轻车都尉，遂定居衡州。相传六世，绍紫垂荣，到七叶而武业中衰。此后则儒者辈出。此剑，正是洪武帝赐给仲一公的，仲一公仗此剑随洪武帝攻克金陵。
曾国藩一生修身律己，礼治为先，此剑乃王家祖传之宝，怎肯夺人之爱，急忙辞谢。老师汪觉庵劝说，“世全一片真心，且此剑曾立赫赫武功，又是当年攻克金陵的吉物。今日长毛占据金陵，世全送与你，此乃天意。将来光复金陵，一定非伯涵莫属。”正是这句“又是当年攻克金陵的吉物”让曾国藩心动了，收复金陵，忠君报国，建立盖世功勋正是曾国藩朝思暮想的，于是祗受了这把宝剑。
古剑铭
“轻用其芒，动即有伤，是为凶器；深藏若拙，临机取决，是为利器。”岳父欧阳先生当即在席上赠与此古剑铭。
湘军
而后曾国藩于咸丰四年（1854年）率领湘军出湖南，十数年与太平军激战于湖北、江西、安徽等地，麾下兵马数十万，且军中掌权者多是其门生故友。同治三年（1864年）攻克金陵前，奉旨任两江总督协办大学士，督办四省（苏、皖、浙、赣）军务，其巡抚、提镇以下悉归节制，且当时清廷八旗、绿营已腐朽没落，无人可挡其锋芒，可说半壁江山已在手中。数十万兵马，既是自己攻克金陵、建立盖世功勋的利剑，也是引起朝廷猜疑进而可能被铲除的凶器。攻克金陵后，为了不功高震主，自己主动向朝廷奏请裁撤大部分军队，以求朝廷安心，保全自己成就一世功名。在裁军的过程中，湘军反对者众多，最终曾国藩借太平天国降将韦俊的人头为裁军寻得突破口。
古剑铭释义。从字面上可理解为，如果轻易的使用它，一定会造成伤害，那么它是凶器；如果把它深藏起来并看起来很笨拙、粗劣，在关键时刻使用，那么它就是利器。
其实，《古剑铭》意在申戒。利器锐猛，如若轻用，动辄伤人，不过一凶器尔，倘若善藏善露，取其锋芒去其凶戾，关键时刻出手致胜，此为真利器也。
利器
辩证法告诉我们，任何事物都有两面性，虚与实、祸与福、对与错、危与机等等，都是相依相存、互相转换的。故剑，可作凶器，也可作利器，利器之利，在于它的深藏若拙和临机取决。此处颇值得我们玩味与深思。
守拙
“花忌全开月忌圆”，全开则败，月满则亏。真正的强者，总是低调处世，藏锋守拙，待机而发，表现出来的更多的是大智若愚、大巧若拙、稳重谦逊，内心也能保持清净内敛、宁静安详。同时，对于必须出手解决的事情，也要擅长找到关键，关键处打蛇七寸、釜底抽薪、一击制敌。