如果说西夏王朝是一辆由李继迁，李德明精心打造的战车，那么这辆车就是由元昊隆重推到历史前台，并亮相在11世纪中国的历史大屏幕上的。元昊以后的100多年，这辆战车在北宋、辽、西夏三国鼎立的大历史环境下，沿着一个上行的轨道攀升着通往自己的辉煌之巅。在占中国十分之一版图上留下了浓墨重彩的一笔，这段历史应该被铭记。
在中国西北，西夏真真实实地在历史存在过190年，我们不能一笔抹杀。它的萌芽到成长包含了祖孙三代人的厉兵秣马。
简单介绍时代背景
在大唐存在的近三个世纪，党项民族始终很忠诚于这个王朝，大唐也给予了他们丰厚的回报。他们守着唐王朝赐予他们的银、夏、绥、静、宥五州，拓跋首领也被赐姓“李”，虽然未称王，但却有王的实权。他们在西北悠然地生活。可是到了宋朝，他们的平静日子被打破了。
981年，宋太宗接到一份奏折，也可以说是一封告密信，其实就是党项贵族之间的争权。这封告密信为宋太宗收回夏州管理权找到了绝佳的借口，他颁布诏书，这份诏书彻底改变了党项人的命运。
诏书内容是：命令节度使李继捧离开夏州，举族迁往汴梁，夏州管理权移交朝廷派遣的知州尹宪。在叔父李克文和朝廷使节的督促下，李继捧最终交出了定难节度使的大印，献出了党项羌百年来在黄土高原上世袭经营的五州之地。这意味着传承了数百年的党项地方政权瞬间终结，
而一个人的出现改变了这一切，这个人叫李继迁。
李继迁
李继迁孕育帝国的胚胎
李继迁作为李继捧的堂弟，他也在征召之列。他强烈反对离开故土。他带领自己的追随者前往银州，暗地里召集汉族优秀的知识分子到自己麾下，张浦就是一例。尹宪上任后，对包括银州在内的下属各地州增派汉族守军，对党项羌采取高压政策，这引起了党项羌人的不满。李继迁听从了谋士张浦的建议，选择逃往位于夏州东北150公里之外的地斤泽。
选择地斤泽为根据地
到此， 李继迁扯起了“恢复故土”的旗帜，他将把党项民族带往何处呢？他能夺回祖祖辈辈的生活过的土地吗？
（1）宣传发动，建立属于自己的武装力量
到达地斤泽以后，他拿出自己随身携带的一幅先祖拓跋思恭画像，向生活在那里的党项人讲述先祖的故事以及唐朝对党项人的优待。而现在的宋朝却对他们处处猜疑与压制。经过他的一番鼓动，出现了“戎人拜泣，从者日众”，由于地斤泽处于沙漠中，越来越多的党项人聚集这里，他的武装力量迅速壮大。但是宋朝却丝毫没有察觉。
（2）向宋朝打响第一枪，取得胜利
983年3月，李继前派人到麟州向朝廷供奉马和骆驼，还带去了一份奏表，表达自己只想重新得到祖先的封地，绝不想做反叛大宋的罪臣，然而这份奏表并没有赢得宋朝的信任。
失望过后，李继迁开始向宋朝“小试牛刀”。
984年7月，李继迁带领党项军队夺取内蒙古乌审旗西南的王庭镇，俘获宋军一万多人，取得了对宋作战的第一次胜利。
年仅二十多岁的李继迁在胜利面前，有了轻敌意识，他的首战告捷给他惹来了宋朝的虎狼之师，他的根据地地斤泽遭到了突袭。李继迁和弟弟率众而逃，而他的妻子和母亲罔氏做了俘虏，宋朝把罔氏作为人质软禁在延州，这一举措，把李继迁彻底推向宋朝敌对一方。
（3）多管齐下，谋取灵州
陷入困境的李继迁兄弟认识到，凭借自己的力量想对抗宋朝很困难。他的重要的谋士张浦这时起到了重要的作用。他向李继迁建议：向辽求婚，联辽抗宋，与宋朝打游击战；向宋朝示弱，请求宋朝赐封拓跋部落姓赵；策划袭击宋朝运往灵州的粮草并谋取灵州。李继迁一一采纳。
李继迁攻下灵州后，将这里改为西平府，灵州战略地位非常重要。他在这里采取了一系列措施缓解连年战争带来的经济压力，加强了军事和政权建设，建立了具有高度自治色彩的西平府。
（4）麻痹大意，痛失凉州，中箭而亡
当然，李继迁的野心不仅仅在此，公元1003年11月，他采纳张浦建议，用“声东击西”的战术，扬言要攻打环州和庆州，当宋朝把主力部队布防这两个地方时，李继迁却向西去进攻凉州，这次，他发挥了党项人马上作战、长途奔袭的优势，让守卫凉州城的首领潘罗支猝不及防，弃城而逃。
这次，李继迁又被胜利冲昏了头脑，不听张浦的再三劝告，相信了潘罗支的“率众投降”的鬼话。他打开城门，亲自检阅潘罗支的部队投降。此时的李继迁沉浸在巨大的胜利感中，放弃了不该放弃的警惕性，丝毫没有发觉死亡的气息就这样在悄然间降临。潘罗支提前安排好的士兵，在最近的射击距离内开始射箭，正中李继迁的左目。潘罗支带领将士趁乱入城。而李继迁在众将拼命保护下，留下匆忙逃命和悔恨的背影。
临死前，李继迁把儿子李德明叫到身边叮嘱，让他尽全力请求归附宋朝，如果一次上表不同意，就再次上表，即使一百次还不同意，也不要停止。并叮嘱张浦尽全力辅佐李德明。
公元1004年，23岁的李德明从父亲手中接过党项羌的大权。
二代李德明肩负重任，登上历史舞台。
