少年君主与几个破落武士做了一件事，从此改写这个国家的命运

在经济、文化、教育领域积极向西方学习，采纳西方先进的制度、措施及文化习惯，破除封建主义旧文化。大力扶持发展资本主义工商业，拓展海外贸易等有利于发展资本主义的改革措施。

在军事上建立近代军事制度及陆海军体系，发展近代军事工业，向日本国民灌输武士道、忠君爱国等思想（有人认为此举用意在于强化最高权力集中式的社会体系，进行军国主义思想灌输，为日后的对外扩张铺路）。

明治维新运动使日本走上了资本主义道路，摆脱了沦为殖民地的危机，由一个落后的封建社会，逐步转变为独立的资本主义强国。