中华文明号称五千年文明史，这个嘛，多少是有点水分的。因为真正有文字记载的中国文明史，要到商代才开始。而且那时候还没有史书的记录，是靠留存下来的青铜器铭文里的只言片语，才给我们现代人留下了一丁点靠谱的记录，这一时期一直到周朝厉王国人暴动的那一年都被称为半信史时代。
真正的信史时代开始的标志就是周厉王二十四年，这一年又被称为共和元年，中国历史第一次有了明确的纪年。这一年是公元前841年，也就是说中华文明的信史时代，到现在只有2861年。
加上商代建立以后的半信史时代，中华文明有文字记录和考古证据的时代，大约是3600年。然后就是神农氏、有巢氏、炎帝、黄帝、尧舜禹汤等等的神话传说了。
尧舜禹汤中治水的大禹就是夏王朝的开国君主，是他第一个把部落酋长的位子传给了儿子启，建立了家王朝体制，从那时候算起到现在，大概齐有个五千年。排名末尾的汤则消灭了夏朝最后一个部落首领夏桀，建立了商王朝。
夏商二代都是生活在黄河中游流域，如果按现在的国家疆域概念看，那时候的中国小的可怜，只有从现在三门峡市到泰山之间的一小块平原。
开启中华文明信史时代的周王朝来自现在的陕西西部，如果用他们自己的民族观念看，姬姓周王朝是西戎的一部。他入主中原的性质其实和满清入主中原的性质差不太多。
中国大地上各民族的融合史，从神话时代开始就从没停止过。
为了霸占富饶的黄河中下游流域，周王朝根据血缘关系原则，沿着黄河中下游沿线分封了众多诸侯国，这时候中国的面积大多了。
在西周时代，姬姓宗室诸侯向北占领了现在的京津地区，山西的临汾平原、晋中平原。向南曾一度拥有江汉平原。向东最远的是山东西南部的鲁国，山东中部则是姬姓王朝的重要合伙人东夷姜氏齐国的地盘。西方，周王室直辖二京，即河南西部的洛阳和陕西关中镐京。
这些姬姓诸侯相当于周王朝的中央军嫡系部队，而在边远地区还有很多外族部落接受过周王朝分封，但他们不在周王朝控制范围内，只是在名义上接受了西周的统治，相当于蒋委员长恨不得统统死光光的杂牌军，其中最厉害的就是楚国。
再加上更多的在华北平原周边山区里，很少有交往的少数民族部落，如果能明确画出来的话，那时候的中国大地的势力地图看起来会和裂纹玻璃差不多。
为什么当时周王朝不实行中央集权制统一中国，而是采取了地方诸侯自制的分封制呢？
这是个很复杂的问题，详细说起来可以从原始社会说到欧洲中世纪，这不是我力所能及的。在这里我只简单说一下，在中华文明形成文化凝聚力之前，家族血缘是统治国家唯一可以依靠的基础，这是人类一致的经验共识。
大家要知道，西周王朝建立的时候，没有儒家思想、法家思想，没有老子、孔子、管子、墨子，连婚姻二字都是开国时刚刚发明的。治国的理念都来自于不久前新石器时代原始社会的经验，文字刚发明不到几百年，全国识字的比现在懂引力波的人数还少，在这种时代是不可能建立起中央集权的。
西周的分封制统治持续了三百多年，在此期间，嫡系诸侯们艰苦奋斗、同心协力，打跑了不少次少数民族的侵略，也没少侵略少数民族，逐渐在黄河中下游的平原地区站住了脚，以周王室为代表的华夏民族生根发芽逐渐壮大，成为在当时东亚大陆上的主流文明。
但是西周宗主本国却在和黄土高原上的少数民族斗争中吃了大亏，被赶出了关中平原。大家要警惕历代儒家史学家为了宣扬儒家思想理念，在历史记录中造的假。西周国对西戎少数民族的竞争失败，是一个漫长而复杂、且不可逆的过程。不管《史记》的地位有多么伟大，烽火戏诸侯的故事也只能算儿童童话故事读物，一个区区的末代周幽王背不起这么大的责任黑锅。
现在来看，这是华夏民族对外战争的一次重大失利，但却大大加快了中华民族统一的进程。失去了中央政府纪律监管的诸侯们为了生存开始大打出手，密集的兼并战争持续五百多年。
这段历史被称为春秋战国时代，前半段春秋时期，由于有一本编年体的《春秋左传》，大的脉络很清楚。后来的战国时代，却因为没有完整的记录留存下来，反而显得有点模糊，《战国策》的史学价值远不如《春秋左传》。
《春秋左传》是一本三百多年的各国重大新闻汇编，《战国策》则像一本各国各时期的战略政策分析研究报告。
整个春秋时代，基本上就是一部南北争霸史，主角是晋楚二国，其中山西的晋国是华夏文明的代表，湖北和河南南襄盆地的楚国是荆楚文明。
这与后来各个中原王朝面对的北方外族侵略问题不一样，华夏文明在儿童时期面对的敌人主要来自南方。
这是因为南方的楚人具有和华夏民族一样的经济模式，即农耕经济，这是当时最先进的经济模式，又拥有物产丰富的南襄盆地和江汉平原，实力不弱于北方。
而那时候蒙古草原上的游牧民族们，由于中国大陆还没有进入铁器时代，也就没有马蹄铁，也没有发明马鞍、马蹬这样的高科技产品，所以也就没有骑兵这个冷兵器时代最先进的兵种。他们对中原的威胁，还不如那些在华北平原周边山区里的原始部落大。
在南北争霸的过程中，有时候不得不赞叹华夏民族的运气之好。首先是齐国在齐桓公的领导下，在楚国做好北进准备之前崛起，领导诸侯挡住了楚国的第一轮攻势。齐桓公故去后，晋国又无缝衔接的举起了中华文明的大旗，挡住了楚国的第二轮攻势，自此南北争霸进入相持阶段。
晋楚双方沿着大别山淮河一线，一直缠斗了二百多年。战争开始时，双方争夺的焦点在天下之中的郑国，然后在斗争过程中，为了拖慢楚国向东扩张的势头，也为了完成对楚国侧翼的战略包围，晋国向位于淮河下游、现在江苏地区的落后少数民族吴国进行大力支持。