隋末历史上，宇文化及是个登峰造极的人，他的“峰”和“极”不在于他的才干，而在于这个人的人品和行为上，刷新了当时人们的认知。
而宇文化及之所以能走到这一步，和他的父亲宇文述有着直接的关系。杨广还在当晋王的时候，宇文述就瞅准了他将来的发展势头，坚定地站在了他的阵营。后来杨广成功撺掇太子之位，宇文述就在其中助力不小。
隋文帝过世后，杨广登基上位，感念宇文述当初拥立有功，封他为左翊卫大将军，并把自己的大女儿许配给了宇文述的三儿子，两人不仅是君臣，现在还成了亲家，亲上加亲。作为宇文述的长子，宇文化及自然是拿到了不少好处。
在杨广当太子的时候，宇文化及就以宫廷护卫的身份自由出入东宫，两人来往密切，私交甚笃。既有自家老头子在背后撑腰，又跟太子走得近，宇文化及的日子过得十分滋润。过得太舒心了他就想生点事儿。
经常带着家丁在京城的大街上纵马疾驰，搅得行人和商贩惊退四散。并且多次仰仗背后势力大肆受贿，或者直接光天化日的强抢美女和珍玩。
因这些坏习性，宇文化及经常被人在皇帝面前告状，隋炀帝为了给众人交代将他罢了官，但罢免不久又再提上来。久而久之，大臣们也都看穿了，隋炀帝这是明摆着偏袒，索性也就放任他，管不了了。
君臣沆瀣一气，民间怨气冲天。隋炀帝在位不过十多年，隋朝的气数却是已经尽了。到了末年，天下祸乱四起，狼烟遍地，到处都是叛军。隋炀帝这个皇帝当得是太随性了，这种乱糟糟的局面下，他还心情老好地在扬州一带游玩。结果没想到出了这些事情，估计心都玩野了，一时间收不回来。他索性不想管了，爱咋地咋地。
李密将他回京的路给截断了，隋炀帝就准备在南京另立新都，老家的那一摊子直接就给撂了。他自己没心没肺，可以不管家人，但是跟着他的一群护卫官兵却是个个抓心挠肺地难受，家眷还分隔两地，心根本定不下来。众人苦口婆心地劝皇帝三思，结果隋炀帝油盐不进。这下把这群汉子给惹毛了。
禁军统领司马德戡准备带着一群人把隋炀帝的财物打劫一批后，带着他们逃回家乡去。后来被人撺掇，反正都要反叛，不如干票大的，直接仿着时下的那些英雄也来个举事得了。但是他自己胆子不够，而宇文化及则胆大包天，他瞅准了这次机会，将一群人笼络到自己麾下，摇身一变成为了叛军首领。
公元618年，宇文化及诛杀了隋炀帝，并将一群对他不服的十几个大臣也一起给除了，另立一个傀儡秦孝王杨浩为帝，自己在背后操控大局。
完成这一系列动作后，宇文化及的第一件事竟然是把杨广后宫嫔妃全部纳为己有，尤其是一直享有美名的萧皇后。他一直觊觎萧皇后的美色，只是以前碍着有杨广在，有贼心没贼胆，趁此机会，终于得偿所愿。
第二件事就是干起了土匪的勾当。他让手下众人抢了当地的百姓的船只，一路往家乡奔去。途中又让人抢了牛羊车马，美女珍宝，一股脑的都带上了，把手下的士兵累得人仰马翻。很多人因此不满，都悄悄地叛逃了。
途中还想攻下魏州做自己的临时驻地，没想到他军事上没什么才干，一路走来又人心尽失，打了几十天，城池攻不下来也就算了，自己方面的兵马财物也都损失严重。
宇文化及心灰意冷，破罐子破摔，说了一句至今流传的名言：“人生故当死，岂不一日为帝乎！”人本来就有一死，既然这样还顾忌那么多干什么呢，不如当皇帝过把瘾。于是把之前立的傀儡秦王杨浩给杀了，自己自立为皇帝，国号为许。只是这把皇帝的金銮椅他还没坐热，便被窦建德活捉，随后丢了性命。