薛宝钗初入贾府，就以乖乖女的形象出现在众人眼中，她行为豁达、随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故深得下人之心，就是小丫头们亦多和宝钗亲近。
在借住贾府的日子里，宝钗一直苦心经营自己的乖乖女形象。在现代，爱读书的女子经常被人们称之为乖乖女，而在那个年代，女子无才便是德，热爱女红的女子才算是乖乖女。宝钗明明也是个爱读书的才女，却非要在人前装出一副热爱女红的样子，比如周瑞家的去找王夫人，看见宝钗正在那里和莺儿描画样子；宝玉去探望宝钗，宝钗正坐在炕上做针线；袭人劳烦史湘云做针线，被宝钗半路截胡。
此外，宝钗还经常在长辈面前讨巧卖乖。金钏死后，王夫人因为此事指责万分，宝钗费尽心思安慰王夫人，还慷慨地将自己的新衣服给了死去的金钏，王夫人果然宽心；宝钗的生日宴上，贾母问宝钗爱听何戏、爱吃何物，宝钗深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之食，便依着贾母往日的喜好说了出来，贾母果然欢悦。
宝钗平日最爱讨巧卖乖，但在随刘姥姥畅游大观园时，原本爱出风头的她却一言不发，从头到尾没有一句台词，甚至连个表情都没有，这是为何呢？明白的人不多。
有人怀疑，是作者忘记替宝钗设计台词，曹雪芹对作品几经删改，怎么可能犯如此低级的错误？
至于宝钗为何在游园过程中一言不发， 大概是受两个人的影响。第一，刘姥姥。姥姥二进贾府明明是为了报恩，可在贾府人面前依旧表现得卑躬屈膝，那种卑微的姿态像极了薛家母女，宝钗看见姥姥阿谀奉承的样子，就好像看见了自己，宝钗是个聪明的女子，她知道此时讨巧卖乖只会让众人将她看扁，所以干脆一言不发，装作什么也不知道。
第二，妙玉。游园走到了妙玉的栊翠庵，宝钗依旧是沉默不语。妙玉为人孤傲，连牙尖嘴利的林黛玉都被她怼的无话可说，宝钗自然更是不敢招惹了，因此即便是三个人喝体己茶的功夫，宝钗也不敢多说一句话。
当然这并不是关键因素，最关键的是，妙玉借一个茶杯表现出了对宝钗的深度讽刺，喝茶时，妙玉特意给了宝钗一个“（瓜分）瓟斝”的茶杯。瓜分一字暗示宝钗借住贾府，其实是为了贪图贾府的权势与财产，妙玉虽然是槛外人，对于槛内人的人情世故却十分清楚，她看不惯为了钱权向上层阶级低头的人，所以才故意用这个茶杯讽刺宝钗，宝钗心知肚明，自然一句话也不敢说。