1895年8月1日清晨，福建省古田县发生了一起震惊全国的大案，该县“斋会”的100多名成员，突袭英美传教士，导致英国传教士史荦伯一家和其他教士11人死亡，5人受伤，随后他们还洗劫了英美传教士的住所，史称“古田教案”。
可想而知，这件事在当时会引发怎样的后果，在华外国人立刻进行抗议，英美两国更是派军来到福建沿海示威，美国人更是看热闹不嫌事大，疯狂在报刊媒体上怂恿英法两国赶紧攻打中国。
3日后，光绪帝下旨，严办此事，并让英法美的人员参与办案，很快，“古田教案”的主犯落网，还有上百名无辜者受到牵连，无辜丧命，这组老照片，便是拍摄于当年。
第一张照片：快速被逮捕的犯人们
在英法的不断施压下，官府很快就捉拿了犯人们，从这张老照片不难看出，这些犯人们平日里饱受折磨，瘦骨嶙峋，衣服也是破破烂烂。
第二张照片：“古田教案”主犯
图片中4人分别为：杜朱衣、郑淮、刘祥兴、张赤四，他们原本都是当地普通农民，过着艰苦的日子，因常年遭到压迫，于是起了反抗之意，创建了古田斋教，并袭击了外国传教士，洗劫他们的财物。
第三张照片：被关在笼子里的杜朱衣
由于是主犯，杜朱衣被捕后立马被关在笼子里，照片中的他表情麻木，眼神空洞，正在等待最后的审判。
第四张照片：瘦弱的刽子手
和古装电视剧中膀阔腰圆的刽子手不一样，清朝时期的刽子手们，非常瘦弱，照片中的这两位，甚至连鞋子都没有。
第五张照片：即将被斩首，眼神凶恶的犯人
由于英法两国不断向清朝廷施压，所以光绪必须对犯人进行严惩，甚至“宁可错杀一千，不能放过一人”，于是200多人遭到逮捕，古田斋教会头目全部被斩首，66人被处以无期徒刑和终生充军。照片中的犯人是主犯之一，即将被斩首，并被刽子手像牵狗一样牵着，行刑前，他露出了十分凶恶的眼神，让人看了背脊发凉。
第六张照片：被斩首的犯人们
在众多极刑中，斩首被认为是最“简单”的一种，在大部分人的印象中，斩首就等于“砍掉脑袋”，但事实上，中国古代的斩首并非如此，因为古人强调“全尸”观念，所以古代的斩首，要求不能完全砍断，而要让首级与身体的皮尚有连接。所以当年的刽子手们，都要经过严格训练，才能上任。不过随着时代的发展，也就没有这种“讲究”了，斩首这种极刑也逐渐退出了历史舞台。
第七张照片：外国使节、传教士、遇难者家属出席葬礼
当年“古田教案”的遇难者，都被葬在福州苍山，图片中为参加葬礼的外国使节、传教士和遇难者的家属。当年令清朝廷万万没想到的是，受害者的家属们，既没有向清朝廷索取经济赔偿，更没有借此进行侵略，只是简单举办了葬礼，着实令人吃惊。