直到8年过后，即公元前180年，擅权专政的太皇太后吕雉驾崩，汉高祖的老臣周勃等人随即发动了宫廷政变，一举诛灭了吕氏外戚，并迎立代王刘恒为帝，史称汉文帝。
影视剧中的张嫣
汉文帝即位之后便册封薄姬（汉高祖刘邦嫔妃，汉文帝之母）为皇太后，张嫣也就失去了皇太后之位，使得原本困苦的生活更是雪上加霜。随后，张嫣被幽禁在未央宫北面的北宫之中，这是一处极为幽静的院落，虽然静谧，但也十分寂寞无聊。而张嫣在这里一呆就是17年。公元前163年，张嫣在北宫中忧郁死去，享年40岁。
张嫣死后，天下的臣民无不怜惜这个可怜的女人，纷纷为她建立庙宇，定时祭祀，并尊奉她为花神，她的庙取名为“花神庙”。而当宫女们为这位曾经的皇后沐浴更衣准备入殓时才发现，张嫣居然还是个处女之身。
一代皇后，站立在权力与财富巅峰的女人，终其一生，也没能领会到做一个女人的真正含义，以及生命的天伦之乐，更没有尝到什么叫爱情，可谓悲催到极点，更被后人深深怀念与同情。
因为作为一个女人，张嫣便没有什么错，而错误的，却是那个时代，以及那个时代中掌握时代命脉的那些人。
汉朝另一个凄凉的皇后，虽然没有张嫣那样不知女人味的境遇，但与张嫣比起来，虽然没有被废黜皇后，但却比张嫣更惨。
她就是汉朝第6个皇帝刘弗陵的皇后上官氏。至今，历史都没有记载其名字，只能称之为上官皇后。
上官皇后是汉武大帝“托孤大臣”上官桀的孙女，也同样是“托孤大臣”霍光的外甥女。也就是说，上官皇后的母亲，不但是霍光的女儿，也是上官桀的媳妇。两个托孤大臣是亲家。
由此，上官桀为了使自己的儿子上官安成为皇舅，于是在刘弗陵登基后的4年时，也既刘弗陵12岁时，就设计将自己还只有6岁孙女嫁给了刘弗陵为后。
刚进宫，6岁的上官皇后面对12岁的丈夫皇帝倒还合得来，一个少年带着一个女娃娃，倒像是一对姐弟。那时，刘弗陵也还是一个天真少年，6岁的上官皇后跟在刘弗陵身后屁颠屁颠，少不得与刘弗陵一起做游戏，一起捉猫猫，捉弄宫人等，倒也是其乐融融。
影视剧中的上官皇后
可好景不长，在上官皇后入宫2年，她娘家就发生了天变。
当时，上官皇后入主后宫当皇后，同样是“托孤大臣”的霍光并不同意，这意味着上官家族极有可能超过他霍光家族。于是，上官桀父子一直怀恨在心。幸好上官安和鄂邑长公主关系非同一般，有种说法他们是情人关系。所以上官安通过鄂邑长公主，成功地将自己的女儿嫁给了皇帝刘弗陵，并成了当朝皇后。因为，那时刘弗陵还小，汉武大帝一个遗诏，鄂邑长公主就成了刘弗陵的监护人。所以鄂邑长公主的权力很大，也是上官皇后成为皇后的关键人物。
此后，上官桀父子凭借自己的孙女、女儿是皇后的关系，逐渐野心膨胀起来。此后便暗地里联合同样是“托孤大臣”的桑弘羊，以及燕王刘旦，密谋除去掌控朝权和军权的霍光。事情败露后，霍光发兵灭了上官家族，随后燕王刘旦和鄂邑长公主自杀。
那时，上官皇后年仅8岁，因已嫁给皇家，且年龄小而没有参加祖父和父亲的“谋反”活动而幸免。何况，她还有一层身份，那就是她还是霍光的亲外甥女，所以不但保全了性命，而且皇后的凤冠也没有被摘掉。
影视剧中的上官皇后
由此，在上官家族被灭门后，因为外甥女这层关系，霍光也希望她能尽快生个皇储。在她刚12岁的时候，霍光就暗地里掌控内宫，大臣和御医都看霍光的脸色行事，于是上书汉昭帝刘弗陵，建议他除了皇后外应当少近女色才能保证龙体安康。
于是，他们让上官皇后下一道命令，为了龙体圣安，后宫的宫女不得侍宿皇上。这样除了上官皇后外，后宫佳丽没人侍宿刘弗陵的资格。可惜或许是天意，直到上官皇后15岁时，汉昭帝刘弗陵突然暴病而亡，最终二人没能生儿育女。
此后，昌邑王刘贺继位为帝，尊上官氏为皇太后，并移居长乐宫。
刘贺荒淫无道，只做了27天皇帝后就被霍光废去，另立戾太子刘据的孙子刘病已为汉宣帝。刘病已又叫刘询，刘询是汉武帝的曾孙，上官氏论辈份是汉宣帝的祖母，这样，上官氏年仅15岁，就尊为太皇太后，成为中国历史上最年轻的太皇太后。
不过，刘病已对上官太皇太后还算可以，并未将他的“爵位”废去。或许是因为霍光的权倾朝野，掌控着大汉朝野大权的缘故，上官太皇太后在后宫除了孤独寂寞，并未受到太多的苦楚。
但那时，随着汉宣帝刘病已的不断成长，在国事和政见上时长彼此矛盾，霍光把持朝政让刘病已如“芒刺在背”。
此外，由于霍光权力太大，霍光家族也因此而飞扬跋扈，霍光的夫人霍显为了让自己的女儿霍成君成为刘病已的皇后，竟然施计策毒死了汉宣帝的结发妻子许皇后。霍光家族因此与刘病已结下生死矛盾。
皇宫内的人们
后来霍光病死，汉宣帝和太皇太后上官氏亲临祭奠，用了极高的礼节，但是霍光的家族后来在汉宣帝的打击下同样遭到了灭门，上官氏的母系家族也因此绝了后，即便没绝后也是逃得不见踪影。
从此，上官太皇太后不问政事，在长乐宫中颐养天年。建昭二年，也既公元前37年，上官太皇太后寿终正寝，时年52岁，比张嫣多活了12岁，死后与昭帝合葬平陵。
