在尊长对卑幼称呼自己的时候，会称“名”，以表达一种谦让之礼，称呼他人时，对于平辈以及尊长辈需称对方的字，如果称名则是一种无礼的行为。
先秦之后的姓氏
在战国末期，姓氏之间的区分越来越不严谨，自秦统一后，姓氏逐渐合流，姓氏不再加以区分，因为“姓”少，而且追溯的比较久远，一般都以先秦意义的“氏”作为自己的“姓氏”。
秦国一统
“秦灭六国，子孙皆为民庶…兹姓与氏浑而为一者也”。
姓氏的这种合流，是历史大势所趋，因为封建制度和宗族制度的改变，所谓的“分贵贱”不复存在；随着时间的推移和人类的繁衍，同姓血缘已经无限稀释，“别婚姻”也难以有依据，所以严格区分姓氏已经没有意义，而且还不便于朝廷对户籍百姓的管理。
先秦之后，虽然姓氏合流，但是名、字还有有所区分，男子年幼时会取一个名，到了行成年礼的时候会被长辈赐字，也有自己在日后改字改名的，到如今，大部分只有姓和名，只有少部分比较喜欢传统文化的家庭会给子孙赐字。
