卡尔·马克思说：火药，罗盘，印刷术-这是预兆资产阶级社会到来的三项伟大发明。这三项伟大的发明都是在宋朝得到改善及应用的，下面我们来罗列一下宋朝的重大科技成就：
1.活字印刷术. 胶泥式活字印刷术由北宋毕升发明。活字印刷与雕版印刷降低了成本，大大提高了印刷效率，为促进宋朝文化繁荣奠定了基础，同时为传播知识和促进世界文明的发展起到了重要作用。
2.火药的应用.近代中外学者一致认为火药最晚在公元9世纪的唐代就出现，但将火药应用于武器制造是在宋代。北宋政府特设军器监，掌管全国武器制造，并在开封设“广备攻城作”。《武经总要》中记载了火药武器的名称，用药，配方和使用方法。宋朝造出的火药武器有：火箭，火炮，管形火器和霹雳弹等。火药应用于武器对于宋朝抗辽抗金起到了一定作用，对于后世的影响，尤其是近代西方资本主义扩张的作用就不需再作累述了。
3.指南针的出现和造船航海的繁荣.北宋沈括的《梦溪笔谈》中有记载，用磁石磨针尖而能指南的情况，“阴晦观针南，浮针定四维”。指南针最直接的应用就是航海，使人们获得了全天候的航海能力。由此，造船技术也在宋朝达到鼎盛。在朱彧所著的《萍洲可谈》和周去非所著的《岭外代答》中都有记载宋朝航运的线路及繁荣景象。
4.医药学的发展.宋代医药学在教育，理论，临症各科的诊断治疗，本草，局方等方面都有不同程度的进展，使中国医药学进入一个全面发展的新阶段。宋朝将中西细分为九科，即大方脉科，风科，针灸科，小方脉科，眼科，产科，口齿咽喉科，疮肿兼折病科和金簇书禁科，分科使诊病的针对性大大加强。另外宋代的宋慈所著的钱《洗冤录》是我国历史上第一部系统的法医学著作和王惟一的《铜人腧穴针灸图经》和针灸铜人对后世意义重大。
5.天文学的成果.据《新仪象法要》记载，仅在公元1010-1106年，北宋就进行了5次大规模的恒星位置观测。《宋史·天文志》中保存了测定二十八星宿位置的成果。沈括通过精确测量子午圈，发现了地磁偏角的存在，比欧洲早近半个世纪。苏颂主持制造的水运仪象台，上层是机械驱动的浑天仪（测量天体之用），中层是浑象仪（天体运行演示），下层是司辰（自动报时器），这个水运仪象台是目前已知的世界上最早的“不中断”链条传动动力的装备。
6.其他. 宋朝还有令人叹为观止的转轮藏，皮带驱动的纺织机，乔维岳创建的二斗门（复闸形式的运河船闸），两项炼钢的革新（铸造次等的不均匀刚和通过鼓冷风反复锻造来到达脱碳的目的）及神宗年间发明的风磨等等…
