突厥，是中国古代的一个游牧民族，从南北朝开始，就时常到中原进行掳掠。在隋朝还未统一中土之时，北方多次被突厥进犯，但在统一南北后，隋朝开始全力打击突厥。可从隋炀帝登基过后，群雄并起，很多势力攀附突厥，这其中便有李渊和李世民父子。这是为什么呢？
突厥人
在《旧唐书》中有描写，在李渊、李世民起兵时，突厥的军队对晋阳展开袭击，大肆掠夺。李渊和李世民充分见识到了突厥的实力，为了能够继续在太原立足，因此他们决定忍辱负重，割地依附于突厥，并每年朝贡。实力弱小的情况下，不得不服从强大者，这是无可奈何的事情 。
后来，李家父子的势力慢慢强大起来，俨然有统一北方的趋势，但在李家做大的同时，突厥人的胃口也变得越来越大，经常会找一些借口，要求李家给更多的朝贡。李渊是一个天性保守的人，在军事上他并不激进，所以也就一直在隐忍着。
然而，后来大唐统一，并且李世民登基过后，为何依旧对突厥表示臣服呢？这着实叫人难以理解。凭借着大唐的军事实力，完全可以和突厥进行对抗，可唐太宗他为何要低头？这其实还得从“渭水之盟”讲起。
突厥人
在公元626年，唐太宗即位没多久，东突厥的突利、颉利两位可汗便率领着十多万人开往长安。在此之前，这两位可汗曾率领15万人马攻占了并州，大肆劫掠了一番，这次两位可汗又出动十多万人马在长安不远处驻扎，自然是震慑长安，使得朝野惊慌，毕竟突厥的势力强大，手段残忍，这是世人皆知的。
李世民当时觉得直接和突厥起冲突，必然会遭到沉重打击，因此便使用了缓兵之计，献出了大量的财物，向突厥表示臣服，并与之结盟。在这盟约签订过后，突厥便撤兵离去了，不过倘若突厥不曾离去的话，或许整个中国历史都会改变。突厥人被利益所收买，给了唐王朝缓和的时机，却为自己埋下了无穷的祸患。
在受到了突厥兵临城下的屈辱之后，李世民便一直憋着一口气。但李世民当时选择隐忍不发，没有做出任何想要报复突厥的举动，而是悄悄地加紧训练国家的士兵，增强唐王朝的军事实力。就这样，李世民励精图治了很长一段时间，唐朝的实力增强了很多。
唐朝战争
在贞观三年（629年）的时候，唐朝各方面的实力都增强数倍，李世民分析了天下的形式，觉得自己已经做好了充分的军事准备，这才决定出兵消灭突厥，解决这个祸患，也洗刷多年来的耻辱。李世民先派出的将军李靖领兵进攻突厥的领地，后来大败了突厥的军队，并且还将颉利可汗给活捉了。
此时的突厥已经大势已去，因此只好向李世民请求臣服。在此后的时间里，李世民继续清扫北方的诸国，最终使得北方的诸国首领都俯首臣称了。
李世民不愧是李世民，他将“欲取之，先予之”这一计策运用得简直是神乎其神。虽然李世民向突厥俯首称臣一段时间，但最后的结果表明，他并不是错误的。如果过早的和突厥发生冲突，恐怕天下的形式还会产生巨大的变化，到时候和突厥两败俱伤，群雄并起，恐怕中原大地又要饱受战乱之苦了。所以说呀，与其说是李世民称臣十余载，倒不如说是李世民卧薪尝胆、忍辱负重十余载。大家觉得这个说法对吗？